Може ли нещо, което е известно в цял свят със здравословните си свойства, да бъде източник на когнитивни дефекти и други тежки състояния? Ново изследване под ръководството на учени от Станфордския университет разкри, че куркумата – широко използвана подправка в цяла Южна Азия, понякога се смесва със съдържащ олово химикал в Бангладеш, един от основните райони за отглеждане на куркума в света.
Отдавна забранено във всички хранителни продукти, оловото е мощен невротоксин, смятан за опасен във всякакви количества. Наскоро публикуван анализ за пръв път потвърди, че куркумата вероятно е основният фактор, допринасящ за увеличените нива на олово в кръвта на бангладешците.
„Хората, без да подозират, консумират нещо, което би могло да причини сериозни здравни проблеми – каза водещият автор на доклада Джена Форсит, аспирант от Станфордския институт Уудс за околната среда. – Ние знаем, че примесената куркума е източник на излагане на олово и трябва да направим нещо за това.“
Отдавна съществуващ проблем
Първото изследване, което е налично онлайн в сп. Environmental Research, включва интервюта с фермери и преработватели на подправки в няколко района на Бангладеш, които, взети заедно, произвеждат близо половината от куркумата в страната. Мнозина проследили проблема до 80-те години, когато мащабно наводнение оставило след себе си мокра реколта от подправката с относително блед цвят. Търсенето на яркожълто къри накарало преработвателите на куркума да добавят към нея оловен хромат – промишлен жълт пигмент, обичайно използван за оцветяването на играчки и мебели. Практиката продължила като евтин, бърз начин за получаването на желания цвят.
Силен невротоксин
Невротоксин с мощно действие, оловото увеличава риска от сърдечни и мозъчни болести при възрастните и нарушава мозъчното развитие при децата. Около 90% от децата с повишени нива на олово живеят в по-бедните страни и произтичащите от това когнитивни увреждания са свързани с близо един трилион долара загуби от намалена производителност годишно.
„За разлика от други метали, за оловото няма безопасен праг на консумация, то е тотален невротоксин – каза старшият автор на докладите Стивън Луби, професор по медицина и изследователски директор на Станфордския център за иновация в глобалното здравеопазване. – Не можем да се успокояваме, че ако замърсяването бъде намалено до такова и такова ниво, то ще стане безопасно.“
Свързаното изследване, което беше публикувано през септември в сп. Environmental Science & Technology, разгледало различни потенциални източници на замърсяване на кръвта с олово при жителите на Бангладеш. Оловото се среща в различни форми, наречени изотопи, и съотношенията им варират в зависимост от произхода на тежкия метал. Изследователите успели да определят, че примесената с оловен хромат куркума е най-вероятният виновник, чрез сравняването й с оловните изотопи в кръвта на хората. Това изследване е първото, което свързва пряко оловото в куркумата с нивата на токсичния метал в кръвта.
Извън Бангладеш
Изследователите не открили директни доказателства за замърсена куркума извън пределите на Бангладеш и отбелязват, че проверките за безопасност на храните от страна на държавите вносителки са стимулирали големите бангладешки преработватели да ограничат количеството на оловото, което добавят в куркумата за износ. Но те предупреждават, че „сегашната система на периодични проверки на хранителната безопасност може да хваща само малка част от примесената куркума, която се продава по света.“ В действителност, от 2011 година над 15 марки куркума, разпространявани в различни страни, включително и САЩ, са били изтеглени от пазара поради прекомерни количества олово.
Въпреки че при въпросните изтегляния и при предишни проучвания е било открито олово в куркумата, в никой от случаите не е бил ясно установен източникът му (имало е някои предположения, че той може да е свързан със замърсяване на почвата), не е била доказана връзката с нивата на оловото в кръвта и не е бил разкрит мащабът на проблема и причините за него.
Търсене на решения
От 2014 година Форсит, Луби и Скот Фендорф, професор в Станфордското училище за Земята, енергията и околната среда, които са съавтори на двата доклада, провеждат изследвания в селските райони на Бангладеш за оценка на излагането на олово. Първото нещо, което открили, било, че над 30% от бременните жени имали повишени нива на оловото в кръвта.
Сега изследователите планират да се фокусират върху отклоняване на потребителите от консумацията на замърсена куркума и намаляване на стимулите за прилагане на тази практика. Те предлагат на преработвателите по-ефикасни технологии за сушене и препоръчват на инспекторите по вноса в другите страни да сканират куркумата с рентгенови апарати, които могат да откриват оловото и други химикали.
Бел. ред. На стр. 23 прочетете за продукта на „Лечител” с куркума, която е с отлично качество - ВИТАСЕЛ® Куркума.
Превод от английски
Таня БОРИСЛАВОВА
