Учените смятат, че това заболяване е частично генетично и частично предизвикано от околната среда. То не може да се излекува напълно, но симптомите могат да се контролират. Ако не се лекува, синдромът на Сьогрен поразява много органи и системи в тялото, включително щитовидната жлеза, бъбреците, черният дроб, белите дробове, кожата и нервите.

Някои пациенти губят зъби, у тях се появяват язви в устата; при други може да се развие белодробна фиброза или бъбречна недостатъчност. Примерно в 5% от случаите у пациентите се развива лимфом.

Заболяването възниква, когато имунната система започва погрешно да атакува собствените здрави клетки в тялото. В случая със синдрома на Сьогрен имунните клетки са насочени основно срещу слюнните и слъзните жлези. Но той може да поразява целия организъм. Симптомите обикновено се откриват за пръв път при възрастни над 40 години, особено при жените.

Признаците могат да се появят самостоятелно, но по-често болестта възниква на фона на съществуващи имунни заболявания – ревматоиден артрит или системен лупус еритематозус. Важно е своевременно да се потърси лекар за изясняване на причините за тези симптоми.

Сухота на очите

Човек дълго време може да смята това за признак на умора, алергия, влияние на сухия въздух или проблеми с контактните лещи. Имунната система започва да атакува жлезите, които произвеждат сълзи, защото те не могат да произвеждат достатъчно влага поради гибелта на секреторните клетки.

Сухота възниква практически ежедневно в продължение на минимум три месеца. Освен това очите сърбят, усеща се парене и човек има чувство, че в окото му е попаднала песъчинка.

Намалено количество слюнка в устата

Имунната система поразява жлезите, свързани с изработката на слюнка, което кара човек постоянно да пие вода. Това може да бъде особено забележимо, когато човек яде: той може да почувства, че сухите продукти, например крекери, буквално засядат в гърлото, особено ако едновременно не се пие вода.

Дори вкусът на определени продукти може да се измени поради малкото количество слюнка. Ако човек не яде, постоянната сухота в устата може да направи гласа хриплив, ъгълчетата на устата могат да станат сухи и възпалени.

Проблеми със зъбите

Дори ако човек се отнася отговорно към грижите за устната кухина, недостигът на слюнка провокира многобройни проблеми със зъбите. Слюнката притежава бактериостатично действие. Тя не убива бактериите, но предотвратява тяхното размножаване.

Не стига, че дефицитът на слюнка не защитава устата, но и сухотата на венците и езика провокира допълнителни проблеми. При някои пациенти със синдром на Сьогрен възниква гингивит или кариес; други могат да открият язви в устата или гъбична инфекция, която оцветява езика в червено или бяло.

Събуждане с усещане за болка

Синдромът на Сьогрен е системно заболяване. То може да порази всички части на тялото, а не само жлезите. Още един от най-разпространените симптоми е артритът. Болката се проявява в неголемите стави – пръсти, китки и глезени, въпреки че болезненост и подуване може да се наблюдават също в коленете, раменете и бедрата.

Сухо влагалище

Тъй като синдромът на Сьогрен по-често се развива след 40-годишна възраст, жените могат да свържат този симптом с измененията, предшестващи менопаузата. Но синдромът на Сьогрен може да задълбочи изтъняването и възпалението на стената на влагалището, което протича при намаляване на нивото на хормони с възрастта. Това може да доведе до болезненост при полов акт, усещане за парене и сърбеж, увеличение на обема на влагалищните секрети.

Неголямо изследване на жени на възраст от 30 до 68 години показало, че при дамите със синдром на Сьогрен по-често се появява болка във влагалището и по-ниско ниво на възбуда, удовлетворение и оргазъм, отколкото при здравите жени.

Сърбяща кожа

Когато жлезите не са способни да създават достатъчно влага, човек може да почувства изменения в най-големия орган на тялото: кожата. Ако не се използват силни овлажняващи средства и не се предприемат допълнителни мерки, за да се подобри овлажняването, синдромът на Сьогрен може да доведе до това, че кожата ще стане груба и сърбяща.

Може да се появи обрив, подобен на екзема. Той е свързан с автоимунни проблеми, а не с изработката на влага в организма.

Постоянна умора

Това не е сънливост, която възниква след безсънна нощ. Дори ако човек се наспива, автоимунните заболявания могат да предизвикат умора, карайки човек да се чувства изтощен, физически и умствено.

Частично това може да бъде свързано с активно възпаление, износващо организма. Но човек може също да се чувства много уморен, ако сухотата в устата и честите ставания за пиене на вода, пречат на пълноценния нощен отдих.

Кашлица, която не минава

Около 40-60% от хората със синдром на Сьогрен имат хронична кашлица. Слюнката защитава от киселини. Без достатъчно количество слюнка, защитаваща от киселинен рефлукс, може да се появи суха кашлица, когато човек спи през нощта.

Синдромът може също да увеличи риска от развитие на астма и да направи организма по-чувствителен към тютюнев дим и замърсен въздух. По-рядко автоимунните проблеми могат да предизвикат белодробно заболяване.

Уголемени жлези

При някои пациенти със синдром на Сьогрен основната слюнна жлеза, разположена редом с челюстта, може да бъде съществено по-голяма, отколкото при здравите. Уголемяването на слюнните жлези може дори да формира „бузи на хамстер”.

Проблеми с паметта и концентрацията

Човек може да открие, че краткотрайната памет отслабва или възникват проблеми с концентрацията на внимание. Периодично се появява усещане за „мъгла в главата”.

Нарушена чувствителност на нервите

При някои пациенти се развива невропатия. Периферните нерви – тези, които съединяват частите на тялото с гръбначния и главния мозък – са възпалени или увредени. Поражението особено често възниква в ръцете и краката. Човек усеща изтръпване или слабост, парене, сърбеж.

Днес не съществуват лекарства за синдрома на Сьогрен, но има начини, които помагат за облекчаване на симптомите на болестта.

• Очните капки или специалните очила помагат за задържане на влага в очите.

• Употребата на голямо количество вода и продукти, стимулиращи отделянето на слюнка, облекчава сухотата в устата.

• Със симптомите на артрита човек може да се бори с помощта на нестероидни противовъзпалителни препарати или други лекарства за лечение на възпалителен артрит.

• А за подобряване на паметта и вниманието могат да помогнат измененията в начина на живот – физически упражнения и пълноценен сън.

 Валентин СТОЙЧЕВ