Когато са здрави, астроцитите помагат за предпазването и подхранването на околните моторни (двигателни) неврони. Но макар че скорошни открития показаха, че тези клетки могат да допринасят за болестта, как точно го правят, остава неясно.
В първия доклад, публикуван в сп. Genome Research през декември, авторите са анализирали всички съществуващи достъпни данни за астроцитите при АЛС, обхващащи изследвания върху хора и мишки. Посредством метаанализ те са открили, че при тази болест астроцитите стават провъзпалителни, което е токсично за съседните моторни неврони.
Освен това учените са установили, че астроцитите загубват важни защитни функции, особено способността да абсорбират вещество, наречено глутамат. Това води до натрупването му, което уврежда моторните неврони.
Оливър Циф от Лабораторията за човешки стволови клетки и невродегенерация на института „Крик“, който е ръководител на изследването, казва: „Нашият труд предполага, че леченията за АЛС ще трябва да ограничават или неутрализират тези увреждащи промени в астроцитите. Тези клетки не са просто невинни наблюдатели, а активно допринасят за прогресирането на болестта.“
При второто изследване, което беше публикувано в сп. Brain на 19 януари, авторите открили, че астроцитите с различни причиняващи АЛС генни мутации имат и различни базови молекулярни модели. Това предполага, че при АЛС тези клетки придобиват зависими от мутациите изменения.
Като част от изследването си екипът проучил ефекта от различни мутации, за които е известно, че причиняват АЛС, върху астроцитите. Характерът на тези промени зависел от конкретните налични мутации, което предполага, че астроцитите при АЛС могат да изглеждат различни при различните пациенти. Изследователите наблюдавали ключови молекулярни и функционални разлики в клетките като резултат от мутацията, на която те били носители.
Но учените показали също, че някои от тези промени се обединяват, което би могло да обясни защо при болестта астроцитите имат сходни характеристики, не успявайки да защитят моторните неврони от дегенерация и увеличавайки възпалението, което на свой ред стимулира заболяване.
Доаа Таха, ръководител на изследването и докторант в Лабораторията за човешки стволови клетки и невродегенерация, казва: „Характерът и разнообразието на астроцитната трансформация между АЛС мутациите не бяха добре известни. Погледът, който придобихме върху различните начини, по които тази промяна се проявява в ранния етап от заболяването, би могъл да е полезна изходна точка в усилията за неутрализиране на клетъчната трансформация.“
Бен Кларк, водещ съавтор и на двата доклада от изследванията, добавя: „В момента работим върху разбирането на биологията на различните молекулярни модели, които наблюдаваме, и как те се обединяват. Разбирането на ранните промени в астроцитите при АЛС би могло да ни даде нови мишени за терапия.“
Превод от английски
Дима КОЛАРОВА
