У нас салепът получава разпространение в годините на османското владичество. Той става популярен и в Европа, където бил пренесен по време на кръстоносните походи от страните на Изтока. Значителна популярност получава в Германия и Англия, но впоследствие бил постепенно изместен от чая и кафето.

Основна съставка в салепа е брашното, което се получава от грудките на дивите орхидеи

Orchis mascula, Orchis militaris и Orchis Morio, които са част от многочисленото семейство на орхидеите (Orchidaceae), наброяващо над 35 хиляди представители. Латинското название „оrchis” на тези растения произхожда от древногръцката дума ?ρχις – тестис. Смята се, че думата „салеп” е с арабски произход и дословно означава „лисичи тестиси”. Това екзотично и екстравагантно название растението е получило благодарение на наличието на две грудки в неговото коренище – едната майчина, а другата – дъщерна. Едната осигурява вегетацията на растението, а другата поема нейната функция през следващата година от неговия живот. Дивите орхидеи цъфтят от април до средата на лятото с изящни розово-лилави или тъмно-вишневи цветове. Брашното, известно със същото название – салеп, се получава от младите, дъщерни грудки, които се събират по време на цъфтежа или след прецъфтяването. Извадените грудки се бланшират за 2-3 минути във вряща вода за инактивиране на съдържащите се в тях ензими, охлаждат се със студена вода и се сушат на сянка. У нас, в Източните Родопи се срещат около 40 вида диви орхидеи, които са защитени от закона. Смята се, че всяка орхидея се опрашва от определен вид насекомо. Изчезне ли то, изчезва и съответният вид орхидея. Ето защо дивите орхидеи са екзотични, рядко срещани растения, и тяхното култивиране извън естествения им ареал е изключително трудно. 

Най-голям производител на салеп в Турция, където напитката е изключително популярна, е районът на град Кахраманмараш в югоизточната част на страната, известен още като Салепи Мараш. В Турция ежегодно се събират до 50 тона грудки. За получаването на 1 кг брашно са необходими около 2600 диви орхидеи. Тъй като за целта се използва младата, жизнена грудка на растението, с нейното отстраняване то загива. Рядката и трудно добивана суровина за производството на брашното обуславя и високата цена на продукта. За покриване на търсенето му, както и за запазване на популацията на дивите орхидеи, Турция е принудена да внася дрогата. Предлагат се и много сурогати на салеп, които нямат нищо общо с автентичния продукт.

Грудките на дивите орхидеи са богат източник на ценни хранителни вещества, които обуславят многостранното

профилактично, лечебно и тонизиращо действие

на напитката, познато от векове в страните на Изтока. Основна съставка в тях (около 50%) са слизестите вещества, между които е мананът - линеен полимер на монозахарида маноза, който е изомер на глюкозата. В клубените се съдържа значително количество (до 30%) нишесте, декстрини (до 13%), пентозани, метилпентозани, захароза, незначителни количества протеини и липиди, кумарини, гликозиди (лороглосин), пектин, етерично масло, витамини, минерали и редица специфични биологично активни вещества.  

Благодарение на високото съдържание на слузести вещества салепът действа противовъзпалително и омекчаващо и е особено ефективно средство при синдром на раздразненото черво, гастрит, язва, дивертикулит, колит и гастроентерит (Бел. ред. На стр. 23 ви очакват информация и талон за намаление на Колоник плюс® инулин - продуктът благоприятства състоянието и функционирането на храносмилателната и отделителната системи, създавайки подходящи условия за развитие на полезната микрофлора в червата. Инулинът е натурален пребиотик, който се получава от корен на цикория). Той е особено полезен при възпаление на дихателните пътища, тъй като способства за бързо възстановяване на възпалената лигавица, намаление на секрецията и облагчаване на дишането. Ето защо напитката е изключително ефикасно профилактично и лечебно средство в студените зимни месеци. Мананът е природен пребиотик – вещество, което подпомага популацията на дружествената микрофлора на дебелото черво, която има огромно въздействие върху жизнения тонус на човешкия организъм – метаболизира редица сложни вещества, в т.ч. и токсични и канцерогенни, с които той не може да се справи, синтезира множество полезни вещества и участва активно в имунната защита. По тази причина салепът е особено полезен при дисбактериоза, нарушения на храносмилането, диария и метиоризъм.

Мананът притежава уникалното свойство да подпомага производството на

важния протеин колаген,

който изгражда кожата, сухожилията и ставния хрущял. Благодарение на това салепът способства за заглаждане на бръчките, предотвратяване на стареенето на кожата и чувствително подобряване на нейния тургор. (Бел. ред. На тази страница виждате богатата на колаген хранителна добавка на „Лечител“ Вивания® Бюти Колаген.)

В състава на слузните вещества на салепа влиза и един уникален полизахарид – глюкоманан, който се отнася към разтворимите растителни фибри. Представлява полимер на глюкозата и манозата, които са в съотношение 1: 3. Глюкомананът е в състояние да погълне до 200 пъти повече вода от собствената си маса, образувайки устойчив и стабилен гел. Благодарение на това си свойство той е особено полезен за чревния транзит. Подобно на целулозата, глюкомананът не се разгражда от ензимите на човешкия организъм, но с тази задача успешно се справят тези на бактериите на чревната микрофлора, които го използват като енергиен източник и за синтезата на множество ценни за човешкия организъм вещества.

А ето и една лесна рецепта за приготвяне на вкусната и целебна напитка:
2-3 ч.л. салеп, 1 ч.л. нишесте, 1 чаена чаша захар или мед, 1 л мляко, 1 ч.л. ванилия, смлени канела или шамфъстък. В подходящ съд се смесват салепът, нишестето, захарта и ванилията. Млякото се възвира и част от него, при непрекъснато бъркане, се добавя в съда със сухата смес. Получената хомогенна каша се излива във врящото мляко и се бърка в продължение на няколко минути. Напитката се сервира гореща, по желание гарнирана с канела или шамфъстък.

Благодарение на свойството си да задържа огромно количество вода и да увеличава многократно своя обем, глюкомананът способства за появата на чувство на ситост и елиминиране на усещането на глад, което води до значително понижаване на приема на храна. По данни на американски учени глюкомананът съдейства за понижение на телесната маса дори и при хора, които не са склонни да променят обичайния си начин на живот.

 Подобно на другите разтворими фибри (например пектин) глюкомананът съдейства за детоксикацията на организма чрез свързване и извеждане на редица ендо- и екзотоксини и канцерогенни вещества.       По данни на Европейската агенция за безопасност на храните (European Food Safety Authority, EFSA) глюкомананът способства за нормализиране на кръвната захар, поддържането на оптимални нива на холестерола и нормална концентрация на триглицеридите, за увеличаване на популацията на дружествените бактерии в дебелото черво и намаление на тази на патогенните.

В салепа особено

високо е съдържанието на витамин А

(3 мг/100 г), който способства за нормалното развитие на организма, доброто състояние на репродуктивните функции, кожата и зрението, както и за поддържане на капацитета на имунната защита. Твърде високо (565 мг/100 г) е и съдържанието на калий, който участва активно в регулирането на водния, киселинния и електролитния баланс в човешкия организъм, в провеждането на нервните импулси, поддържането на нормално артериално налягане и т.н. Значително (418 мг/100 г) е и съдържанието на калций, който е основна съставна част на костите и зъбите, участва в регулацията на функциите на нервната система, в мускулните съкращения и пр. Дефицитът на калций се отразява пагубно на организма – настъпва деминерализация на гръбначния стълб, костите на таза и крайниците, развива се остеопороза.

 Доц. д-р Димитър ГЕОРГИЕВ