Дали за да изпълнят основното си предназначение – да възбудят апетита, или за да добавят още едно измерение към усещането ни за лято, със своята свежест и аромати коктейлите са екзотичният аксесоар на сезона. Невероятните комбинации от вкусове, текстури и украси радват и окото, и небцето и ни разхлаждат, тонизират или отпускат. Безалкохолни, ниско или високо алкохолни, те често пъти превъзхождат по вкусови качества и външен вид напитките, от които са смесени.
Най-подходяща основа за коктейл с градус са т.нар. „бели алкохоли” – водка, джин, текила, кашаса или светъл ром, тъй като вкусът им е по-неутрален и могат да се допълват както със сладки и ароматни ликьори, така и с плодови сокове и гренадин (гъст и сладък сироп от сок от нарове). Самата водка може да добие свой собствен характер, ако в нея се накиснат за няколко дни зърна кафе, естрагон, цитрусови кори или се разтворят мед или малко стрит лют пипер. Коняците и уискитата по-често се пият в натурално състояние, макар че в Щатите се използват за много миксове, подходящи за по-студените месеци. Коктейлите с тях се сервират в балон – обичайната тумбеста чаша за бренди.
Отпреди двеста години, когато за първи път в кулинарните текстове се появява думата „коктейл”, гамата се е разширила толкова много, че през 1948 г. вече излиза специална книга от Дейвид Ембъри, посветена на изящното изкуство на смесването на напитките. От нея научаваме, че двата основни вида коктейли са ароматните и киселите, а съставките им се разделят на три категории: високоалкохолна основа, променящи се допълнения и оцветители и овкусители. Той налага строги пропорции в съдържанието на коктейлите, но с течение на времето те доста се променят. Освен с качествени съставки, напитката трябва да е примамлива за окото и добре охладена.
Минималното оборудване за приготвянето на коктейли в домашни условия са шейкър, цедка, дълги коктейлни лъжици или бъркалки, чаши и няколко основни рецепти и напитки. Само два вида коктейли не изискват лед – това са тези на основата на шампанско и шотовете на пластове, които се поднасят със стайна температура или се фламбират. Затова винаги дръжте заредени формички с различна големина на кубчето в камерата, както и в пликчета за еднократна употреба. В модерните сега силиконени съдчета с различни форми можете да замразите каквото се сетите – плодови сокове, вода с портокалов или лимонов вкус, дребни горски плодове, черешки и вишни с дръжките, билки и цветя за декорация на вашата чаша прохладно изкушение. Малките чепки цариградско и френско грозде и резените цитрусов плод са също от обичаните украси. Ветрилото от ягодка и спирали от корите на цитрусите можем да си направим и сами. За разнообразие кулинарните експериментатори могат да пробват и с екзотични плодове – като карамбол, който на резени има звездовидна форма или плодчета физалис, както и зърна от нар, сок от маракуя или замразено на кубче кивано или драконов плод. Можете да поръсите своя бейлис с какао през форма на звездичка, да ползвате шоколадови стърготини или канела – всичко е въпрос на вкус и въображение. Професионалистите ще ви предложат и всякакви плодови шишчета, цветя и хартиени декорации. Те могат да се ядат или само да красят, а сред класиките е захаросаната коктейлна череша (от хърватския сорт „Мараска”) и зелената маслинка от сухото мартини на Джеймс Бонд – разклатено, не разбъркано!
У нас безалкохолните коктейли нямат голяма традиция, а алкохолните се сервират за аперитив или като следобедно питие. Ако решите да поканите гости на коктейли, имайте предвид, че това трябва да бъде между 16 и 18 ч. и към тях да сервирате дребни соленки и канапета с пикантни вкусове.
Правилата за перфектната смесена напитка:
• Осигурете си подходящи чаши според рецептата, добре измити и полирани с кърпа. Силните и малки коктейли като дайкири се сервират в чаша за мартини, а т.нар. long drinks (напитки, които се пият по-продължително време заради обема си) предимно във водна чаша или широка на столче.
• Конусообразната чаша за мартини на столче се възприема като емблема на коктейлните чаши.
• Спазвайте точно пропорциите на рецептата за коктейл – тя е изпитана многократно и обикновено е идеално балансирана.
• Използвайте само висококачествени напитки – както и при готвенето, от лош изходен продукт няма как да получите добър резултат.
• Матирането на чашата (потопяването на ръба във вода или плодов сок и полепването на захар по ръба) може да се направи и с цветни кристалчета.
• Коктейлът е лека напитка: не прекалявайте нито с алкохола, нито със захарта, яйцата, сметаната или сладкия сироп, за да не си направите течен десерт.
• Обърнете внимание дали има специален ред при сипването на съставките в шейкъра или не. Затворете добре и разклащайте със силни, отривисти движения, като държите с двете ръце.
• Осигурете си достатъчно количество лед и не го пипайте с ръка, а ползвайте лъжица или щипки.
• Плодовите декорации и свежите зелени подправки (предимно мента) дръжте на хладно, а преди употреба измийте и отцедете върху домакинска хартия.
• Основната мярка при коктейлите е за 30 мл течност и се равнява на 1 течна унция (oz.)
Бойка ВЕЛИНОВА
