Около 300 000 души само в САЩ се заразяват годишно с лаймска болест. Понастоящем се използва така нареченият „стандартен двустепенен подход“ (STT) за нейното диагностиране, който включва два комплексни анализа (ELISA и имуноблот) за откриване на антитела срещу бактерията Борелия бургдорфери и изисква опитен лабораторен персонал и няколко часа за извършване на тестовете и тълкуване на резултатите. Сега екип, ръководен от Сам Сиа, професор по биомедицинско инженерство от Училището по инженерство и приложна наука на Колумбийския университет, разработи бърз микрофлуиден тест, който може да открие лаймската болест със сходна ефективност като STT, но за далеч по-кратко време – само 15 минути.
„Нашите открития са първите, които демонстрират, че диагностирането на лаймската болест може да бъде извършено в микрофлуиден формат, който може да даде бързи количествени резултати – казва Сиа, чиято лаборатория се фокусира върху употребата на микрофлуиди за създаване на евтини, интегрирани устройства за извършване на сложни медицински тестове, успоредно с разработване на нови подходи за лечение, основани на клетъчна терапия и имплантируеми устройства. – Това означава, че нашият тест би могъл лесно да бъде използван в кабинета на доктора, без да е необходимо изпращане на пробите в лаборатория, на която са й нужни минимум два часа, ако не и дни, за да получи резултатите от теста.“
Екипът на Сиа работил в сътрудничество с Мария Гомес-Солески от Immuno Technologies, която открила комбинация от три протеина, идентифициращи специфични за Б. бургдорфери антитела в кръвния серум.
Изследователите оценили 142 проби, в това число от пациенти с ранна лаймска болест, здрави хора от ендемични за лаймската болест райони и болни с лаймски артрит. Те първо проверили набор от известни биомаркери за диагностика на лаймска болест за способността им да засичат лаймската инфекция. След това тествали трите най-успешни биомаркера, използвайки стандартен ензимен имуноанализ, а после и mChip-LD - напреднала микрофлуидна платформа, разработена от Сам Сиа.
При съпоставка с допълнителни проби от серум от лаймски пациенти наборът от биомаркери бил по-чувствителен, сравнено със стандартните лаймски тестове, и в същото време демонстрирал висока специфичност. Било установено, че той по-добре улавя признаците на лаймска инфекция в пробите на пациенти в ранен стадий – може би защото бил способен да засича антитела, които са в най-голяма концентрация през първите седмици след инфектирането.
Когато тестът бил пуснат на платформата на Сиа, mChip-LD, той работел много добре и демонстрирал голям потенциал за разработване на лаймски тест, който да бъде прилаган на място в кабинетите на лекарите. „Макар че анализът ще има нужда от допълнително усъвършенстване и тестване, преди да може да бъде одобрен за широка употреба като тест за лаймска болест, резултатите са много вълнуващи – коментира един от водещите автори на изследването, докторантът Сидарт Арумугам. – Ще помогне на толкова хора, ако успеем да разработим единичен, бърз, съвкупен диагностичен тест за идентифициране на стадия на лаймската болест, който може да бъде използван в кабинетите на лекарите.“
В момента Сиа и Гомес-Солески планират по-изчерпателно клинично изследване за потвърждаване на ефективността на лаймската микрофлуидна платформа.
Превод от английски
Таня БОРИСЛАВОВА
