Както показват множество проучвания, добрият и качествен сън е жизненоважен за здравето на тялото като цяло и на мозъка в частност. В същото време ние сме естествено програмирани да спим на тъмно, тъй като ритмите на смяна на съня и бодърстването се регулират от естествените цикли на смяна на светлите и тъмните часове на деня – сутрешната слънчева светлина чрез ретината сигнализира мозъка, че е време да се събудим, а със залеза на слънцето получаваме сигнал, че наближава времето за сън.
Но в същото време слънцето далеч не е единственият източник на светлина, който може да наруши съня. Светлината, проникваща в спалнята от уличното осветление, светлинните индикатори на електрическите уреди в стаята, синьото сияние на екраните на електронните устройства – ретината реагира на всички тези, дори много слаби, светлинни стимули, в резултат на което не получаваме достатъчно сън и мозъкът трудно може да се справи с функциите си.
За да тестват как блокиращата светлината маска за сън влияе на мозъчната функция, британските изследователи провели два експеримента. В първия участвали 89 души на възраст от 18 до 35 години. Участниците първо спали без маски за сън в продължение на пет нощи и след това били подложени на двудневно когнитивно тестване.
След това те прекарали още пет нощи с маски и отново се подложили на тестовете.
В резултат на това било установено, че след сън с маска участниците имали значително подобрение на епизодичната памет, както и способността да концентрират своето внимание за дълго време.
Вторият експеримент потвърдил резултатите от първия. 33-мата участници прекарали две нощи, като носели обикновени маски за сън и още две нощи, този път с маски, на които била изрязана областта, покриваща очите. В същото време били измерени нивата на осветеност в стаите, където участниците спели през нощта. По време на съня на изпитваните учените наблюдавали неговите етапи с помощта на електроенцефалография.
В крайна сметка се оказало, че на следващата сутрин след сън с маска, покриваща очите, хората наистина подобряват когнитивната функция и това е свързано с по-дългата фаза на не-REM съня. Смята се, че тази фаза е необходима, за да се възстанови способността на мозъка да кодира нова информация, която намалява през деня.
Спането с маска е прост, достъпен и ефективен начин за подобряване на когнитивната функция на мозъка, направили категоричен извод учените.