Коронавирусът се променя (защото може). Вариантът В.1.1.7 се разпространява във Великобритания и все повече страни, и той е по-заразен от другите.
Представителите на здравните органи и правителството на Великобритания (а след тях и целият останал свят) са крайно обезпокоени от появата на новия, вероятно доста по-заразен вариант на SARS-CoV-2. Щамът В.1.1.7 бързо станал основен в югоизточната част на страната. Това довело до въвеждане на нови ограничения на пътуванията, правилата на поведение на обществени места станали още по-строги.
На пръв поглед, не изглежда, че този щам е по-опасен от другите варианти на SARS-CoV-2. Доказателства, че той е по-патогенен – създава повече проблеми, увеличава заболеваемостта и смъртността – още няма. Но скоростта на неговото разпространение расте и това предизвиква основателни опасения. Аналогична е историята и в Южна Африка – там доминираща версия на коронавируса станал щамът 501.V2.
„Аз изгубих много време през 2020 г., за да напомням на хората, че мутациите са нещо нормално”, заявила Ема Ходкрофт, молекулярен биолог, работещ над проекта Nextstrain. В продължение на цялата пандемия учени от целия свят изпращат в Nextstrain последователности на генома на вируса, а Ходкрофт и нейните колеги внимателно проследяват неговите генетични изменения.
„Сега разбирам, че съм пяла малко по-друга песен”, - продължила Ходкрофт. Има някои доказателства за това, че новият щам се откроява сред останалите, и следва да усилим своята бдителност.
Междувременно COVID-19 се разпространява стремително и в своята стара версия. Все още предстои да се изясни как новите варианти на коронавируса ще повлияят на развитието на пандемията.
Добрата новина се състои в това, че ние вече знаем как да реагираме на него: точно така, както реагираме на пандемията като цяло.
Но защо има основания да се предполага, че щамът В.1.1.7 е по-заразен от обикновения коронавирус? Има четири „улики”, всяка от които сама по себе си не може да бъде доказателство.
Първо, в тези райони на Великобритания, където се разпространява щамът В.1.1.7, на него се падат повечето нови случаи на заболяване.
Второ, всичко случващо се не може да се свърже с ярко изразени промени в поведението на хората. „Ние нямаме убедителни доказателства за това, че всички на югоизток са си свалили маските и са започнали напълно да игнорират ограниченията”, - заявила Ходкрофт.
Трето, появили се първите съобщения за това, как новият вариант на коронавируса се проявява в болестта. „При пациентите с този вариант може да има по-високо вирусно натоварване”, заявила Ходкрофт, предполагайки, че такъв вирус се размножава по-лесно в организма.
Четвърто, генетичната прилика на британския и южноафриканския вариант е безспорна. В двата случая измененията се съпровождат с увеличаване броя на заболелите, което позволява да се предположи, че вирусът е станал по-заразен именно благодарение на удачни за него изменения в генетичния код.
Иван ЙОРДАНОВ
