Учените отдавна са открили връзка между затлъстяването при децата и понижената изпълнителна функция. Сега ново изследване, базирано на данни от масирано национално проучване в САЩ, показва, че тази зависимост може да се обяснява с настъпването на промяна в мозъчна структура.
„Нашите резултати показват важна връзка – че децата с по-висок индекс на телесната маса в повечето случаи имат по-тънка мозъчна кора, особено в префронталната зона“, казва водещият автор на изследването, доцент Дженифър Лорънт от Вермонтския университет.
Данните, въз основа на които е направено откритието, са взети от Проучването на когнитивното развитие на мозъка при юношите (ABCD), което проследява 10 000 подрастващи в течение на 10-годишен период. На всеки две години участниците преминават интервюта, правят серия от тестове, дават кръвни проби и се подлагат на образни изследвания на мозъка.
Изследването анализирало резултатите на 3190 9- и 10-годишни деца, включени в националното проучване през 2017 година. То потвърдило по-ранните открития, че тези с по-висок ИТМ като цяло имат по-слаба работна памет. Но освен това добавило и важен компонент към това прозрение – възможно физиологично обяснение за тази връзка в мозъка. Учените открили широко разпространено изтъняване на мозъчната кора при участниците с по-висок ИТМ, особено в префронталната област.
„Това е съществено, понеже знаем, че изпълнителната функция – нещата като памет и способност за планиране, се контролират в тази част на мозъка“, казва старшият автор на изследването Скот Маки.
„Възможно е по-тънката префронтална кора да засяга вземането на решения при някои деца и в резултат на това те да правят нездравословни избори по отношение на храненето, които може да водят до затлъстяване“, смята Лорънт.
Или причинно-следствената връзка може да действа в обратната посока.
„Ние знаем от изследвания при гризачи и възрастни хора, че затлъстяването може да поражда слабо възпаление, което в действителност променя клетъчната структура“ и може да води до сърдечно-съдови болести, посочва Лорънт.
„При продължително затлъстяване е възможно децата да имат хронично възпаление, което в действителност може да засяга мозъка им в дългосрочен план“, добавя тя.
Ако откритието бъде потвърдено, това би имало значими последици за здравеопазването. Би следвало да насърчаваме активно промени в диетата и нивото на физическа активност в ранна възраст с разбирането, че свръхтеглото засяга не само сърцето, а и мозъка, заявяват авторите.
Превод от английски
Таня ТОНКОВА