Изследователи от Университета на Южна Флорида (USF) откриха нов обратен път от мозъка до окото, който модулира очното налягане – съществен напредък в усилията за диагностиране и лечение на глаукомата. Това състояние е свързано с повишено налягане в окото вследствие на неговата намалена способност да поддържа правилно дрениране на вътреочната течност. Повишеното налягане оказва механичен натиск върху зрителния нерв там, където той излиза от окото, водейки до загуба на зрение и потенциална слепота.

Отдавна се допуска, че мозъчното налягане също може да играе роля при глаукомата, защото силата на натиска върху зрителния нерв зависи не само от налягането в окото, но и от разликата между него и това в мозъка. Новото изследване, което беше публикувано в сп. Journal of Physiology, за първи път показа, че двата вида налягане са физиологично свързани. Невроучените стигнали до тази връзка чрез промяна на мозъчното налягане при животински модели и отбелязване на измененията в дрениращите свойства на окото, които можели да бъдат блокирани от химикали, премахващи обратните сигнали от мозъка. Интересното е, че способността на окото да прочиства течността се променила по начин, който възстановил здравословната разлика в налягането по цялото продължение на зрителния нерв.

„Системата за контрол на дренажа може да служи за предпазване на зрителния нерв от колебания в очното или мозъчното налягане – каза Крис Пасалия, професор от Катедрата по медицинско инженерство на USF. – Нейното откриване предлага нова мишена за лечение на глаукомата, при което модулаторните механизми на системата биха могли да се използват за понижаване на очното налягане и възпрепятстване на прогресирането на глаукомата при пациентите.“

Глаукомата е водещата причина за слепота при хората над 60-годишна възраст. Тъй като симптомите често възникват, едва когато състоянието вече е напреднало, офталмолозите проверяват очното налягане на пациентите при рутинни прегледи, прилагайки така наречения тест с въздушен тонометър. Пасалия обаче отбелязва, че заболяването има по-сложни аспекти, които затрудняват диагностирането. Някои пациенти проявяват симптоми на глаукома, но имат нормално очно налягане, докато други, при които то е високо, невинаги показват признаци на състоянието.

В момента изследователите се опитват да определят местоположението на мозъчните клетки, които изпращат сигнали към окото, и да открият кои нервни влакна в окото получават сигнали от мозъка. Това ще помогне на лекарите по-добре да диагностират глаукомата и да разберат по-ясно какво причинява развитието й.

            Превод от английски

            Дария НИКОЛОВА