Хората започнали да пият чай преди повече от 4000 години в Китай. От това време той станал една от най-популярните напитки в целия свят, отстъпвайки само на водата.
И зеленият, и черният чай се правят от листата на едно и също растение, Camellia sinensis, но зеленият чай, изготвян от неферментирали листа, съдържа повече антиоксиданти. Окисляването в процеса на ферментация на черния чай понижава нивото на антиоксидантите.
Изследвания на учените показали, че зеленият чай потиска образуването на ракови тумори, понижава високото кръвно налягане и намалява риска от възникване на сърдечни заболявания.
Но молекулярният механизъм, отговорен за неговото влияние на кръвното налягане, до момента оставал неясен.
Учени от Калифорнийския университет в Ъруин (UCI) и Копенхагенския университет в Дания открили, че антиоксидантите в чая отварят йонните канали и могат да отпускат мускулите, застилащи кръвоносните съдове. Те съобщили за своите изводи в списание Cellular Physiology & Biochemistry.
По данни на учените снижаването на високото кръвно налягане може да помогне за предотвратяване на хронични заболявания на бъбреците, сърдечни пристъпи, сърдечна недостатъчност и, може би, слабоумие.
Статистиката показва, че почти половината от всички възрастни в САЩ имат хипертония. Само през 2018 г. това изиграло своя роля в гибелта на почти половин милион американци.
Световната здравна организация изчислила, че над 1 милиард души в целия свят страдат от хипертония.
Новото изследване на чая за първи път показало, че антиоксидантите, известни като катехини, отварят протеиновия канал в мембраните на гладкомускулните клетки, покриващи кръвоносните съдове. Така положително заредените калиеви йони имат възможност да напускат клетките.
Това прави мускулните клетки по-малко „възбудими” и, следователно, по-малко склонни към свиване. Вместо това те се отпускат, разширявайки кръвоносния съд и понижавайки кръвното налягане.
Учените установили също, че добавянето в черния чай на мляко не понижава неговия антихипертензивен ефект.
Това откритие може да доведе до разработката на ефективни лекарства на основата на молекули на катехините за лечение на високо кръвно налягане, и освен това може да помогне за откриване на нови методи за лечение на епилептична енцефалопатия.
Никола СТАМЕНОВ
