Разказва се, че косата на Мария Антоанета е побеляла за една нощ непосредствено преди обезглавяването й през 1791 година. И макар че този мит е неточен (коса, които вече е израснала от космените фоликули, не си променя цвета), ново изследване на учени от Колежа за лекари и хирурзи „Вагелос“ при Колумбийския университет в САЩ за първи път намери количествени доказателства, свързващи психологическия стрес с побеляването или посивяването на косата при хората.
И макар че може да изглежда интуитивно, че стресът е в състояние да ускорява побеляването, изследователите били изненадани да открият, че цветът на косата може да се възстанови, когато стресът се елиминира – откритие, което противоречи на скорошно изследване при мишки, което предполагаше, че вследствие на стреса косата побелява перманентно.
Новото изследване има по-широко значение от потвърждаването на вековните предположения относно ефектите от стреса върху цвета на косата, казва старшият му автор Мартин Пикард, доцент по поведенческа медицина.
„Разбирането на механизмите, които позволяват на „старите“ побелели коси да се върнат към „младото“ си пигментирано състояние, може да даде нови насоки относно податливостта на въздействия на стареенето при човека като цяло и как то се повлиява от стреса - отбелязва Пикард. - Нашите сведения се прибавят към нарастващите доказателства, че човешкото стареене не е линеен, фиксиран биологичен процес, а може поне отчасти да бъде спряно или дори временно върнато назад.“
Изследването на косата като средство за изследване на стареенето
„Точно както пръстените в стъблото на едно дърво съдържат информация за изминалите десетилетия от живота му, косата ни съдържа информация за нашата биологична история – обяснява Пикард. - Когато космите все още са под кожата като фоликули, те са подвластни на влиянието на хормоните на стреса и други неща, които се случват в ума и тялото ни. Щом космите израснат от скалпа, те се втвърдяват и кристализират за постоянно тези въздействия в стабилна форма.“
Макар че хората отдавна вярват, че психологическият стрес може да ускорява побеляването на косата, учените водеха дебати относно тази връзка поради отсъствието на чувствителни методи, които могат точно да свържат периодите на стрес с пигментацията на косата на ниво единичен фоликул.
Разцепвайки космите, за да документира пигментацията на косата, Айелет Розенберг, първи автор на изследването и студентка от лабораторията на Пикард, разработила нов метод за улавянето на високо детайлни образи на миниатюрни сегменти от човешки косми за количествено определяне на степента на загубата на пигмент (тоест побеляването) във всеки от тези сегменти. Всеки сегмент, с ширина около 1/20 от милиметъра, представлява около един час време от растежа на косъма.
„Ако гледате косъма с просто око, цветът на целия косъм изглежда еднакъв, освен ако е налице сериозна промяна – казва Пикард. - Под скенер с висока резолюция ще видите малки, фини изменения в цвета и това е, което измерваме ние.“
Изследователите анализирали отделни косми от 14 доброволци. Резултатите били съпоставени с дневник на стреса, воден от всеки участник, в който трябвало да се оценява ежеседмично нивото на стреса.
Учените забелязали веднага, че някои бели косми естествено възстановяват оригиналния си цвят, което никога не е било количествено документирано, отбелязва Пикард.
Когато космите били съпоставени с дневниците на стреса, били разкрити изумителни връзки между него и побеляването на косата, и в някои случаи възстановяване от побеляването с изчезване на стреса.
„Имаше един човек, който отиде на почивка и пет косъма върху главата му възстановиха тъмния си цвят по време на ваканцията, синхронизирано във времето“, казва Пикард.
Виновна е връзката между ума и митохондриите
За да разберат по-добре как стресът причинява побеляване, изследователите също така измерили нивата на хиляди протеини в космите и как те се променят по дължината на всеки косъм.
300 протеина променяли нивата си, когато се променял цветът на косата, и изследователите разработили математически модел, който предполага, че породените от стреса изменения в митохондриите биха могли да обясняват как той кара косата да побелява.
„Често чуваме, че митохондриите са енергийните централи на клетката, но това не е единствената им роля – отбелязва Пикард. - Митохондриите са в действителност като антени вътре в клетката, които реагират на редица различни сигнали, включително психологическия стрес.“
Митохондриалната връзка между стреса и цвета на косата е различна от връзката, която беше открита при споменатото изследване при мишки, според което породеното от стреса побеляване се причинява от необратима загуба на стволови клетки в космения фоликул.
„Нашите данни показват, че побеляването е обратимо при хората, което предполага различен механизъм – казва съавторът Ралф Паус, професор по дерматология от Медицинското училище „Милър“ на Университета на Маями. - Мишките имат много различна биология на космените фоликули и това може да е един случай, в който откритията при мишки не могат да се отнесат добре към хората.“
Репигментацията на косата е възможна само при някои
Намаляването на стреса в живота ви е добра цел, но то няма непременно да върне нормалния цвят на косата ви.
„Въз основа на нашия математически модел, ние смятаме, че косата трябва да достигне един праг, преди да побелее – обяснява Пикард. - На средна възраст, когато косата е близо до този праг поради биологичната възраст и други фактори, стресът ще я тласне отвъд него и тя ще побелее.
Но не смятаме, че намаляването на стреса при един 70-годишен човек, чиято коса е побеляла от години, ще я направи по-тъмна, или че увеличаването на стреса при едно 10-годишно дете ще бъде достатъчно да тласне косата му отвъд прага на побеляването.“
Превод от английски
Таня ТОНКОВА
