В продължение на много години се смятало, че само хората, изпитващи проблеми с алкохола, са подложени на алкохолна амнезия. В края на 60-те години Доналд Гудуин платил на алкохолици, за да наблюдава какво става с тях в момент на пълно или фрагментарно изключване на паметта. Така изследователят открил, че хората, сблъскали се с алкохолна амнезия, можели да действат удивително съгласувано. Те например не само не демонстрирали влошаване на паметта, но много лесно се справяли с прости аритметични изчисления (въпреки че половин час по-късно всичко това било благополучно забравено).
Днес подобни експерименти са невъзможни по етични съображения. Но учените предполагат, че механизмите са същите и при хората с липса на зависимост от алкохола, които изпитват алкохолна амнезия.
Съвременната наука смята, че загубата на паметта вследствие на употребата на алкохол става възможна, защото хипокампът – структурата в мозъка, отговорна за създаването на спомени – за известно време отслабва своите функции. Алкохолът изключва някои връзки, така че спомените се получават фрагментирани или изобщо липсват.
Специалистите твърдят също, че алкохолът потиска не само хипокампа, но и две други области в мозъка, които пренасят информация в хипокампа – зоната, която използваме, когато обръщаме внимание на нещо, и амигдалата, която ни предупреждава за опасности.
Рискът от алкохолна амнезия може би е свързан със скоростта на пиене: ниво на алкохол в кръвта 0,2-0,3% вероятно може да предизвика пълна загуба на паметта (това са средно 15 напитки, изпити в продължение на 4 часа). Въпреки че това не обяснява защо едни хора забравят събитията от алкохолната вечеринка, а други, които са изпили не по-малко количество, не губят паметта си. Опит за някакво обяснение на този факт направило изследване от 2016 г., проведено от Ралф Хайнгсън и Националния институт за алкохолна зависимост и алкохолизъм.
„Честотата на употреба на алкохол в продължение на месец, за която съобщавали хората с алкохолна амнезия, очевидно, е изиграла своята роля. Точно както и това, дали те са пушили и дали са употребявали някакви психоактивни препарати”, обяснил Хайнгсън.
Освен това алкохолната амнезия се среща по-често при хората с по-ниско тегло. А при жените, както показали анкети, амнезията след употреба на алкохол се среща по-често, отколкото при мъжете, въпреки че те средно пият по-малко и имат по-висок процент мазнини в организма (т.е. в техните тела най-вероятно има по-малко вода, за да разрежда алкохола).
Изследване от 2017 г., проведено в Университета в Палто Алто, показало, че жените имат нужда средно от три напитки по-малко, отколкото мъжете, за да получат алкохолна амнезия.
Станислав ТОДОРОВ