Макар че електронните цигари бяха обявени при появата им като средство за отказ от обичайните цигари, все повече изследвания откриват нови и нови техни негативни страни. Механизмът им на действие е принципно следният: загрява се течност на основата на никотин, за да се създадат аерозоли. Тази течност обаче съдържа много вредни химикали, включително канцерогени, и в контакт с нагревателната намотка бива изложена на никел, селен, хром, алуминий и други микроелементи. Потенциално това може да причини възпаления и оксидативен стрес в дихателните пътища, съответно – да доведе до увреждане на белите дробове и до респираторни усложнения като астма.