Преди векове арабските конници открили, че конете, които са яли растението, са по-бързи и по-здрави. Арабите започват да консумират алфалфа и откриват, че подобрява здравето и повишава енергията. Не случайно името й на арабски е "al-fac-facah", което значи "баща на всички храни".
В традиционната китайска, аюрведическа и европейска медицина билката е използвана от векове за различни цели, включително при лечение на камъни в бъбреците, стомашно разстройство, артрит, висок холестерол, сенна хрема, скованост, подуване и задържане на течности.
Алфалфа (Medicago sativa) е многогодишно растение от семейство Бобови, достига до 3 метра височина. Въпреки че растението има къса надземна част, коренът му може да достигне до 50 метра. По този начин той доставя на растението важни хранителни вещества и му помага да вирее в различни климатични условия. Корените на алфалфа подобряват структурата на почвата и азотните нива в нея.
Цветовете са малки, с различни багри - лилаво, синьо, жълто и бяло. Цъфти в края на лятото и началото на есента.
Родината на растението е Централна Азия, но днес е култивирано в много страни, включително Северна Америка, Великобритания, Австралия, Южна Африка, Нова Зеландия и Южна Азия. В действителност алфалфата е най-култивираното бобово растение в света.
Алфалфата най-често се приема от хората в покълнала форма в салати, като на пазара се предлага и под формата на хранителна добавка. (Бел. ред. Такава висококачествена добавка, произведена във Франция, е Алфалфа.)
Хранителни вещества и приложения
Алфалфата е много хранителна. Тя съдържа над 300 хранителни вещества и фитонутриенти, които помагат на тялото да остане здраво и силно. Тя е богата на витамините В1, В6, В12, С, Е и К, също така бета-каротин, фибри, калций, магнезий, калий, фосфор, желязо и цинк.
Алфалфата съдържа също и много аминокиселини, включително 8 есенциални аминокиселини. Тя е природен източник на витамин D, хлорофил и сапонини. Доставя на организма още ниацин, биотин, фолиева киселина, флавоноиди, изофлавони и стероли.
Растението съдържа 2-3% сапониони и те, изглежда, привличат холестерола, както в кръвта, така и в тънките черва. По този начин предотвратява абсорбцията на холестерола и намалява вероятността за образуване на плаки по артериалните стени и помага за поддържане на балансирано ниво на холестерола.
Другите хранителни вещества в растението също имат редица ползи. Желязото, калцият и фосфорът подпомагат здравето на костите и зъбите. Намиращият се в нея хлорофил е полезен за поддържане на свеж дъх, а фибрите подобряват храносмилането. Поради високото съдържание на манган алфалфа помага за балансиране нивото на кръвната захар. Като източник на фитоестрогени, той помага за намаляване на симптомите при менопауза, причинени от хормоналния дисбаланс.
Алфалфа е много добър съпътстващ продукт за профилактика на сърдечносъдовите заболявания и остеопорозата. Може да бъде използвана при авитаминоза поради високо съдържание на витамини. Оказва положително въздействие при хора, които боледуват често, изтощени или възстановяващи се след операция. Отстранява солите на пикочната киселина, нормализира водно-електролитната обмяна, намалява отока и възпалението на ставите, укрепва имунната система, има силно изразено антиоксидантно действие.
Съдържащият се в растението пектин свързва и неутрализира различни отрови, токсини и канцерогенни вещества. Поради високото съдържание на витамин К подобрява съсирването на кръвта и оказва полезно действие при кръвоизливи.
В народната медицина растението има широко приложение при физическа слабост, следоперативен период, кръвотечения, анемия, хиповитаминоза, интоксикация причинена от ендо- и екзотоксини, токсични нарушения на черния дроб, химиотерапия с противотуморни средства, в периода на възстановяване след прекаран хепатит, болести на ставите, ревматизъм, подагра, възпалителни заболявания на бъбреците и пикочните пътища, захарен диабет, атеросклероза, хипертония, профилактика на онкологични заболявания, нарушена чревна перисталтика и запек.
Даниела ДИМОВА
