Брой: 8, 26 февруари 2015 - Редките болести

Всяка година експерти по инфекциозни болести се съвещават, за да изберат кои щамове да включат в следващата грипна ваксина. След това остава само да чакат и да се надяват
В началото на март Робърт Даум и други американски инфекционисти ще се съберат в хотел в Силвър Спринг, Мериленд, за да гласуват грипните щамове, които производителите на ваксини да вземат на прицел през грипния сезон 2015-16.
Това е един вид ежегодна игра на отгатване - подкрепена с данни, но в същото време изпълнена с несигурност. И когато догадките не отговорят на действителността, както стана тази година, това може да означава тежък и смъртоносен грипен сезон.
„Ще направим най-доброто, което можем“, казва Даум – лекар от Чикаго, оглавяващ консултативната комисия на Агенцията по храните и лекарствата (FDA), която изготвя препоръките. „Но вирусът на този етап е по-умен от нас. Не знам за друга болест, която да ни мъчи повече. Това е много, много фрустриращо и много неточна наука... Правим го с променлив успех и мисля, че той се определя предимно от прищевките на вируса.“
Както всяка година, експертите ще разгледат данните от цял свят, ще чуят презентации на правителствени изследователи и ще претеглят препоръките на Световната здравна организация. Тогава те ще гласуват за четирите конкретни грипни щама – по два от типовете А и В, върху които производителите на ваксини да се фокусират през идващия грипен сезон. А после вече ще чакат и ще се надяват.
Даум казва, че навярно отново ще си тръгне от срещата с чувството, което толкова често го е спохождало и в миналото – с наведена глава, обезсърчен и копнеещ да имаше по-надежден начин да бъдат предпазени хората от ежегодната напаст на грипа.
Независимо от непрекъснатото проследяване и наблюдение на вируса в лаборатории по цял свят и въпреки работата на стотици специалисти в университетите, СЗО и служби като Центровете за контрол и превенция на болестите в САЩ (CDC), изборът на правилните грипни щамове все още е зависим до голяма степен от късмета. На всеки няколко години се случва експертите да не улучат.
„Това по подразбиране е трудно“, казва Антъни Фаучи, директор на Националния институт по алергии и инфекциозни болести при Националните институти по здравеопазване на САЩ. „Ако може да се каже едно нещо за грипа, то е, че е непредвидим.“
Световните здравни експерти едва-що бяха направили прогнозите си миналата година, когато един от избраните от тях щамове, вирулентен тип H3N2, започна да мутира. Това отклонение, както го наричат специалистите, направи настоящата ваксина далеч по-слабо ефикасна, отколкото първоначално се очакваше.
В една типична година, когато грипните щамове съответстват на произведената ваксина, хората, които се имунизират, имат средно с 60% по-малък риск да се разболеят до степен да им се наложи да ходят на лекар, твърдят от CDC. Макар че агенцията още не е публикувала данни за текущия сезон, служителите казват, че тази година процентът навярно ще е много по-нисък заради променящата се природа на вируса H3N2.
Подобно отклонение е чест проблем, макар и в по-малка степен от т.нар. „антигенно отклонение“, което понякога възниква, създавайки изцяло нов щам, пред който голяма част от населението е напълно беззащитна. Това е, което доведе до грипната пандемия през 2009 година.
Голяма част от предизвикателството всяка година е да се уцели моментът. Фармацевтичните компании са в постоянна надпревара да създадат и да произведат достатъчно ваксини, които да разпространят преди началото на грипния сезон.
„Това просто не може да бъде направено за кратко време“, казва Дейвид Грийнбърг, вицепрезидент на Sanofi Pasteur, която произвежда около 65 млн. дози грипна ваксина годишно. „То е много натоварен процес.“
Всеки февруари СЗО идентифицира кои щамове в Северното полукълбо е най-вероятно да ни поразят през следващия грипен сезон; препоръките на FDA, които в повечето случаи съответстват на тези на световната организация, идват малко след това. После фармацевтичните компании разработват формули за всеки щам, а контролиращите органи се уверяват, че ваксините на многобройните производители са безопасни и почти еднакво ефикасни. „Стандартизацията е решаваща“, казва Джери Уиър, директор на Подразделението за вирусни продукти на FDA. Накрая трябва да остане време и за произвеждането, пакетирането и разпространението на милиони дози ваксини, които да достигнат до потребителите през есента, преди началото на грипния сезон.
Тези кратки срокове принуждават експертите да правят избор за следващия грипен сезон, преди още настоящият да е утихнал. Това, разбира се, е обоснована догадка, която включва данни кои щамове са преобладавали в последните години и кои се появяват в Южното полукълбо и има вероятност да мигрират на север. Но докато не бъдат разработени по-добри модели за прогнозиране, универсални грипни ваксини или значително по-бързи производствени процеси, елементът на хазарт ще остане – както и разочарованието, когато предвижданията накрая се окажат погрешни.