Много закоравели пушачи са убедени, че вредите, които цигарите са нанесли на белите им дробове, са трайни и нелечими, което обезсмисля усилието да се откажат от пушенето. Но резултати от ново изследване на учени от Сангър Институт при Университетския колеж в Лондон показали, че неголямо количество неувредени, здрави клетки, могат да помогнат за възстановяването на дробовете. Ефектът бил наблюдаван даже при хора, пушили по кутия цигари в продължение на 40 години, преди да скъсат с вредния навик.
„Бяхме напълно неподготвени да открием популация от клетки, които магически обновяват лигавицата на дихателните пътища”, казва Питър Кемпбъл, един от авторите на изследването.
В процеса на стареене е нормално да настъпват генетични изменения в клетките, но натрупването на някои мутации могат да предизвикат рак. Изследването установило, че 90% от белодробните клетки на пушачите съдържат до 10 000 генетични изменения, в това число и такива, предизвикващи рак. Те, по израза на един от изследователите, са като мини-бомби със забавено действие, очакващи следващ удар, който би ги предизвикал да прогресират до рак. Но при отказалите се от тютюнопушенето, до 40% от белодробните клетки се оказали здрави.
„Как увредените клетки са били заменени от здрави?“ - се питат учените и признават, че точният механизъм на този феномен е засега неясен. Но предполагат съществуването на своеобразен резервоар от здрави клетки, които, след като човек откаже цигарите, постепенно се размножават и успяват да заменят увредените.
Лия ЕМИЛОВА
