7 юли – Европейски ден на шоколада
Всички обичат шоколад: децата – за това, че той е вкусен, мъжете – за възможността да направят ефектен подарък на жените, а жените – не само заради присъщата им любов към сладкото, но и заради неговите удивителни свойства да съхранява и удължава младостта, красотата и здравето.
На една пресконференция всепризнатата красавица и актриса Никол Кидман на въпрос на журналистите каква е тайната на нейната красота и младост, отговорила: „Десет часа сън всеки ден и... шоколад!” Разбира се, тук Никол малко изхитрувала, тъй като само с шоколад и сън тя, както се оказало, никога не се ограничава: тук има и специален режим на хранене, и бягане, плуване, и контрастни вани, и много друго. Но, независимо от това, фактът, че холивудската знаменитост поставила шоколада на едно от първите места, говори сам по себе си.
Та нали тъмният шоколад е отличен антиоксидант, който препятства появата на свободни радикали и се бори срещу стареенето. Шоколадът още е и
прекрасно средство против кашлица,
при това много по-ефективно, отколкото тези, които днес ни предлагат в аптеките. Учените постоянно намират в шоколада нови полезни свойства. Какаовите зърна, от които се прави шоколадът, са изключително богат източник на биологично активни вещества, такива като витамини В1, В2, РР, провитамин А, микроелементи: магнезий, калий, натрий, желязо, калций; теобромин, фенилетиламин, растителни протеини, фитостерини. Английски учени доказали отдавна известен факт: шоколадът е способен, наистина само за кратко време, да подобрява умствените способности. Употребата на шоколадова напитка усилва за 2-3 часа кръвотока във важни участъци на мозъка и подобрява съобразителността и бързината на реакциите. Така че, разпространеният метод на учениците и студентите – да ядат преди изпит шоколад – намерил своето научно обяснение.
На Европейския конгрес на кардиолозите, проведен в Амстердам, били обнародвани резултатите от изследвания, от които следва, че шоколадът е
по-полезен за сърцето, отколкото зеленият чай и червеното вино,
които са изключително важни съставни елементи в комплексната профилактика на сърдечносъдовите заболявания.
И, разбира се, кой не знае свойството на шоколада да подобрява настроението и да лекува от депресия. Дори просто вдишването на шоколадовия аромат е много полезно. В повечето хора той стимулира изработката на секреторния имуноглобулин А – важен компонент в противомикробната и противовирусна защита на организма и, освен това, ароматът на шоколада отстранява умората и раздразнителността, възстановява душевното равновесие, създава усещане за спокойствие, безметежност и вътрешна топлина.
Разбира се, най-полезен за човешкия организъм е тъмният шоколад, главно поради това, че в него се съдържа голямо количество натурално какао. Тъмният шоколад не се обработва толкова силно, както белия или млечния, което позволява да се съхранят всички полезни вещества и да се усили неговия вкус.
Тъмният шоколад и здравето
На първо място трябва да си припомним, че шоколадът е богат на флавоноиди. Това са вещества, които стимулират отделянето на азотен оксид в кръвта и подобряват кръвоснабдяването във всички вътрешни органи. Така също те имат твърде много полезни качества, например подобряват работата на централната нервна система, подобряват баланса на кръвното налягане и т.н.
В белия шоколад съдържанието на какао е сведено до минимум, поради това той е безполезен за нашия организъм. Шоколадът с добавени мляко и захар, наричан млечен, съдържа около 60-70% какао, което е много по-привлекателно от белия шоколад. Рекордьор по съдържание на какао е тъмният шоколад, в него има около 80-87% какао, което увеличава неговите полезни свойства. Много подходящо е включването на тъмен шоколад в храненето за подобряване на здравето, последни изследвания потвърдили ползата от шоколада за сърдечносъдовата система, главния мозък и диабетиците, тъй като шоколадът подобрява чувствителността на организма към инсулина.
С помощта на тъмен шоколад може да се намали кръвното налягане, тъй като в какаото се съдържа вещество, което
лекува затлъстяването и понижава кръвното налягането,
особено у старите хора. Било проведено изследване, в което взели участие 40 човека в напреднала възраст, при това с много високо тегло. В експеримента участвали известни лекари като Дейвид Л. Кац от Йейл. Участниците били разделени на две групи, на първата давали тъмен шоколад със съдържание на 20 грама какао, а втората получавала плацебо, което не съдържало какао. Преди началото на експеримента провели медицинско изследване, направили ултразвуково изследване и премерили артериалното налягане на участниците.
Същите процедури били повторени в края на експеримента и се изяснило, че първата група има нормално кръвно налягане за разлика от втората група. Така също налягането и състоянието на съдовете значително се подобрило в хората, пиещи по две чаши какао, за разлика от тези, които не употребявали изобщо. Но много зависело от това дали в какаото се съдържа захар или не. Когато на хората давали какао със захар – полезни свойства не се наблюдавали. Изследователите заявили, че дори добавянето на две чаени лъжички захар в чашата може да развали качеството на какаото и да сведе положителния ефект до минимум. Независимо от това, не бива да се злоупотребява с една толкова чудесна напитка като подсладеното какао. Всички знаят, че то е много сладко, а това означава, че може да се натрупат излишни килограми. Поради увеличаването на телесната маса се повишава кръвното налягане, което се отразява негативно на здравето.
Друго изследване показало, че сърдечносъдовите заболявания може успешно да се лекуват с помощта на тъмен шоколад. Експериментът бил проведен в Италия, като се изяснило, че възпалителните процеси, способстващи за развитието на сърдечносъдови заболявания спират, ако човек употребява тъмен шоколад. Но на ден може да се изяждат не повече от 6 грама тъмен шоколад. Това изследване било проведено в Католическия университет Кампобасо в Милано. В експеримента участвали 5000 души, които не били предразположени към появата на сърдечносъдови заболявания. Казано по-просто – нивото на холестерол при тях било нормално, както и кръвното налягане. Участвали мъже и жени на възраст над 30 години в добро здраве. В хода на изследването се изяснило, че хората с понижено ниво на С-реактивния белтък практически нямали проблеми с възпалителни процеси и, което е най-интересно – количеството на този белтък се снижава, ако се изяжда дневната норма тъмен шоколад.
Тъмният шоколад влияе на самочувствието и
намалява тревогата и нервното напрежение
Това било потвърдено след провеждане на специално изследване в Лозана. След края му било установено, че тъмният шоколад влияе на отделянето на хормона на стреса и значително понижава неговото количество в кръвта. Хормонът кортизол влияе негативно на всички системи в организма, но за да се намали неговото количество в кръвта, трябва да се консумират 50 грама тъмен шоколад в продължение на 14 дни. В експеримента участвали 30 души в идеално здравословно състояние, те изяждали половин парче шоколад вечер, а другата половина – веднага след събуждане. Хормонът кортизол бил снижен в течение на две седмици, поради това хората, страдащи от нервно напрежение и силно преживяващи стресовете, трябва да включат тъмен шоколад в своето меню.
Мнозина смятат, че шоколадът има свойствата на силно действащ афродизиак, това е свързано с факта, че актуалността на шоколада за увеличаване на желанието за секс била много висока в древността. Но научните изследвания потвърждават само едно – серотонинът и фенилетиламинът са мощни стимулатори на нервната система, те бързо подобряват настроението. Хората получават удоволствие само от употребата на шоколад, едва ли той влияе по някакъв начин на желанието за секс.
Предпазва от инсулт
Шоколадът намалява риска от развитие на инсулт. Това било доказано от изследване на специалисти от Каролинския институт в Стокхолм, Швеция. В изследването в продължение на 10 години взели участие повече от 37 000 мъже от тази страна. Резултатите показали, че употребата на шоколад се свърза с понижен риск от развитие на инсулт. При мъжете, употребяващи голямо количество шоколад, рискът от развитие на инсулт действително се оказал по-нисък със 17%. Допълнително проведен анализ на голям брой публикувани изследвания показал аналогичен резултат – рискът бил по-нисък с 19%. Според изследователите умерената употреба на шоколад действително може да снижи риска от развитие на инсулт.
Учените открили, че шоколадът може да бъде твърде
ефикасен в борбата с наднорменото тегло
Авторите озаглавили своето изследване красноречиво: „Тъмният шоколад: парадокс на затлъстяването, или смъртен враг на наднорменото тегло?” Изследването се провело в Университета „Кралица Маргарет” в Шотландия. Учените изучили влиянието на шоколада върху лабораторни животни, хора и клетъчни култури. Те открили, че употребата на какао или тъмен шоколад помага в борбата с наднорменото тегло по няколко пътища. Първо, настъпва снижаване на продукцията на белтъчини, участващи в аномалния синтез на мазнини. Второ, шоколадът намалява всмукването на мазнини и въглехидрати в храносмилателния тракт. И, трето, изяденият шоколад ни дава усещане за ситост и снижава вероятността преяждане.
Аналогично изследване било проведено в Италия. Учените работили с жени, които изглеждали здрави от гледна точка на телесната маса, но въпреки това при тях било диагностирано затлъстяване. Това е т.нар. „синдром на затлъстяване при нормално тегло”. Как е възможно? Работата е там, че в такива хора е повишен процентът на съдържание на мастна тъкан, което води до ръст на кардиологичните рискове.
Изследователите открили, че тъмният шоколад може да бъде полезен за здравето на сърцето, доколкото той понижава нивото на холестерола и веществата, способстващи за развитие на възпаления. Освен това учените открили значително намаляване на обема на коремните мазнини.
В двете изследвания бил използван тъмен шоколад, който по определение се смята за продукт с високо съдържание на какао и ниско (чак до нулата) – на захар.
Стефан ПЕЙЧЕВ
