Изследвания върху антиоксидантните и антимутагенните свойства на прочутия южноафрикански чай, както и за други негови лечебни качества, представени от "ХърбалГрам" - списанието на Американския ботанически съвет.
Ройбос е храстовидно шушулково растение, чиято родина са планините на южноафриканската провинция Уестърн Кейп. Родът Aspalathus, към който то принадлежи, обхваща над 200 местни вида. Типът, който специално се отглежда за производството на чай, е червеният, наричан още роклендски. Негова родина е Пакхуис Пас - район в северната област Сидърбърг (добила популярност в България като Кедърбърг).
Около 70% от изнасяния Ройбос в света е от базираната в град Клануилям фирма Rooibos Ltd. Чаят се продава във вид на различни продукти в Европа, Азия и все повече в Америка. Друга, много по-малка южноафриканска компания, търгуваща с Ройбос, е Coetzee & Coetzee. Световното търсене на чая непрекъснато нараства.
Червен и зелен Ройбос
Игловидните листенца и стъблата обикновено се берат през лятото, което в Южна Африка е от януари до края на март. След това се обработва по два различни начина, получавайки два типа чай. Зелените листа и стъблата или се счукват и оставят да ферментират, или веднага се сушат, за да се избегне окисляването. Традиционният ферментирал чай днес се обработва по почти същия начин, както са го правели местните жители преди стотици години - само инструментите са по-усъвършенствани.
Ферментиралият тип се нарича червен чай, защото ферментацията придава на листата и чая дълбок оранжево-червен цвят - тази характерна окраска е довела до името rooibos, което на езика Африкаанс означава "червен храст". Неферментиралият тип, който се нарича "зелен Ройбос", съдържа повече полифенолови антиоксиданти, тъй като част от тях се губят в процеса на ферментацията. Той е специално разработен, за да се постигнат възможно най-високи нива на антиоксидантите. Неферментиралият Ройбос е жълт или жълтокафяв, а не наситено червен като ферментиралия си събрат.
Чаят се сортира по цвят, аромат и дължина на листата, като най-високата му категория се води "екстра качество". (Бел. ред. Точно тази най-висока категория чай се предлага в магазините и дрогериите "Лечител".)
Чаят не е нито тръпчив, нито горчив на вкус и е приятен както топъл, така и охладен. Неферментиралата разновидност има много мек "зелен" вкус, който напомня на зеления чай, но без стипчивостта му. Ферментиралият тип е доста по-различен, с повече сладост и по-силен плодов вкус.
Антиоксидантите в Ройбос
Свободните радикали могат да увреждат ДНК на клетките, водейки до рак, както и да окисляват холестерола, предизвиквайки запушване на кръвоносни съдове, сърдечни атаки и инсулт. Антиоксидантите се свързват с тях, преди да причинят щети. Някои антиоксиданти се наричат полифеноли, делят се на подгрупи, каквито са флавоноидите и феноловите киселини. Лабораторните изследвания са показали, че Ройбос съдържа полифенолови антиоксиданти, в това число флавоноиди и фенолови киселини, които са мощни неутрализатори на вредните свободни радикали.
Флавоноиди: Полифенолите, които са открити в чая Ройбос, включват мономерните флавоноиди аспалатин, нотофагин, кверцетин, рутин, изокверцетин, ориентин, изоориентин, лутеолин, витексин, изовитексин и хризоериол. Понастоящем той е единственият ни познат натурален източник на аспалатин. Нотофагинът е подобен по структура на аспалатина и досега е открит само в още един естествен източник, освен Ройбос - сърцевината на новозеландския червен бук (Nothofagus fusca).
Неотдавнашен анализ на ферментиралия Ройбос измери нивата на всички от гореизброените флавоноиди. Трите, които се срещали в най-голямо количество, били аспалатин, рутин и ориентин, следвани от изоориентин и изокверцетин.
Фенолови киселини: Подобно на флавоноидите, те представляват антиоксидантни полифенолови субстанции, което се съдържат в плодовете, зеленчуците и пълнозърнените храни. Онези, които са открити в чая Ройбос (в низходящ ред на антиоксидантната активност), включват кафеена, протокатехуева, сирингова, ферулова, ванилова, р-хидроксибензоена и р-кумаринова киселина. Според анализа кафеената киселина е точно толкова активен антиоксидант, колкото най-мощните изследвани флавоноиди (кверцетин, изокверцетин и аспалатин).
Общо съдържание на полифеноли: Според южноафрикански експерти в една средна порция от 150-200 мл Ройбос то достига до 60-80 мг в зависимост от фактори като време на запарване и количество използвани листа. Много от тях са мощни антиоксиданти.
Кверцетин и лутеолин: Тези два флавоноида в чая Ройбос са силни антиоксиданти, които се съдържат в много плодове и зеленчуци. Изследванията ин витро са показали, че те могат да накарат раковите клетки да извършат "самоубийство", известно като апоптоза. Други резултати сочат, че кверцетинът намалява растежа на първичния тумор и предотвратява метастазите при рак на панкреаса, а той и лутеолинът потискат множенето на раковите клетки респективно в дебелото черво и щитовидната жлеза. Кверцетинът потиска експресирането на СОХ-2 (циклооксигеназа-2) при раковите клетки на колона, което може да помогне за предотвратяване този вид рак. И двата флавоноида могат да блокират липидната пероксидация.
Аспалатин и нотофагин: Уникален полифенол, който е един от най-изобилстващите мономерни флавоноиди в Ройбос, аспалатинът допринася за антиоксидантните му свойства. Той обаче не е така добре проучен като кверцетина и лутеолина. Нотофагинът е сходен по структура с аспалатина и може да има подобни антиоксидантни качества.
Беше съобщено, че наскоро главният технолог-изследовател Петра Снийман от Програмата за микотоксини и експериментална канцерогенеза (PROMEC) към Медицинския изследователски съвет на Южна Африка е разработила метод за изолиране на чистия аспалатин и нотофагин от чая Ройбос. Според непубликувани ин витро изследвания, проведени в института по овощарство, лозарство и винарство ARC Infruitec-Nietvoorbij (член на Земеделския изследователски съвет на Южна Африка), аспалатинът се сравнява добре с кверцетина по отношение на антиоксидантната активност, освен в мастна среда, където кверцетинът демонстрира по-мощно действие.
Отделно изследване показа, че аспалатинът не отстъпва по активност и на други антиоксиданти. То измерило антиоксидантния капацитет на много от флавоноидите и феноловите киселини в състава на Ройбос и ги съпоставило с няколко стандарта за сравнение като например ефекта от алфа-токоферола (витамин Е). Процентното потискане на свободните радикали от кверцетина, изокверцетина, аспалатина, рутина, лутеолина и алфа-токоферола било съответно 98.27, 91.99, 91.74, 91.18, 90.85 и 75.10.
Според данни от анализ в същия южноафрикански институт 150 мл ферментирал Ройбос, приготвен от 2.5 г листа, съдържа около 3 мг аспалатин; и тъй като друго изследване измери, че количеството на нотофагина е 3 пъти по-малко от това на аспалатина, то следователно в 150 мл ферментирал Ройбос има около 1 мг нотофагин. В чаша неферментирал, зелен Ройбос се съдържат значително повече аспалатин и нотофагин, защото част от тях се окисляват при ферментацията.
Ориентин и рутин: Това са други два от срещащите се в най-обилни дози мономерни флавоноиди в чая Ройбос, които също са свързани с ползи за здравето. Ориентинът е мощен неутрализатор на свободните радикали. При едно изследване той намалил наполовина броя на раковите изменения в човешки кръвни клетки, изложени на радиация. А при облъчване на мишки ориентинът ги предпазвал от липидна пероксидация в черния дроб и намалявал уврежданията на костния мозък и стомашно-чревния тракт. Рутинът, който се съдържа и в елдата, както и в някои плодове и зеленчуци, изглежда поддържа здравината на капилярните стени, а приемането му орално се използва за лечението на хемороиди, варикозни вени и отичане на долната част на краката, свързано с венозна недостатъчност и хипертония. Според анализите 150 мл ферментирал Ройбос от 2.5 г листа съдържат около 2.5 мг ориентин и 3.2 мг рутин.
Общ антиоксидантен капацитет: Споменатите дотук флавоноиди са само малка, пък макар и важна част от общото полифенолово съдържание на ферментиралия Ройбос. В него се съдържат още множество полифеноли, които обаче засега не са идентифицирани или измерени количествено.
За да оценят антиоксидантния капацитет на Ройбос като цяло, изследователи сравнили противоокислителното действие на различни чаени екстракти. Всички те демонстрирали мощна антиоксидантна активност, като се нареждали в следния ред според процентното потискане на вредните свободни радикали: зелен чай (90,8%), неферментирал Ройбос (86,6%), ферментирал Ройбос (83,4%) и черен чай (81,7%).
Изследвания на ефекта от Ройбос при животни и клетки
Лабораторните изследвания са показали потенциалните ползи за здравето от този чай ин витро (върху клетъчни култури) и ин виво (върху живи животни). Нужни са и повече изследвания върху хора, но до този момент резултатите изглеждат интригуващи.
Ферментиралият Ройбос срещу мутагените. Изследователи са установили, че той намалява раковите изменения в животински клетки, предизвикани от мутагените бензо(а)пирен (В(а)Р) и митомицин С (ММС) както ин витро, така и ин виво. При ин витро частта на изследването били измерени хромозомните отклонения в изследваните клетки, предизвикани от действието на мутагените. Клетките били третирани с чаен екстракт едновременно с или след мутагена.
Както зеленият чай, така и Ройбос потискали клетъчните аномалии, причинени от В(а)Р и ММС, но Ройбос в по-голяма степен. В действителност при едновременно третиране с мутагена и Ройбос в най-голямата използвана в изследването концентрация (1000 мкг/мл) чаят потискал напълно клетките с отклонения, свеждайки техния процент до нивото на контролните клетки, на които не било въздействано с мутаген.
При ин виво частта на изследването мишките получили орални дози чай и инжекции с един от двата мутагена. След това била измерена честотата на микронуклеарните ретикулоцити (MNRET), представляващи клетки с увредена ДНК, която може да доведе до рак. При един от опитите на животните била дадена еднократна доза чай през устата (1 мл зелен чай 0.2% или Ройбос 0.1%) 6 часа преди инжектирането на ММС и броят на MNRET бил измерен 24, 48 и 72 часа след него. Резултатите показали, че двата вида чай в сходна степен намаляват честотата на MNRET. Например след 48 часа Ройбос понижавал нивото им с 34%, а зеленият чай - с 38%.
Когато мишките приемали орално двата чая по веднъж дневно в продължение на 28 дни, а на 29-я били инжектирани с В(а)Р, както Ройбос, така и зеленият чай понижавали честотата на MNRET. 48 часа след инжектиране на мутагена ежедневните дози от 0.2-процентен зелен чай я намалявали с 62%, а тези от 0.1-процентен Ройбос - с около 49%. При същата схема, но с инжектиране на мутагена ММС, всекидневно приеманите дози 0.1-процентен Ройбос отново съкращавали MNRET с около 34% след 48 часа, докато зеленият чай не ги намалявал съществено.
Ферментиралият Ройбос срещу облъчването
Друга група учени откриха, че екстрактът от ферментирал чай Ройбос намалява раковата трансформация на клетки от тялото на мишки, изложени на рентгеново лъчение ин витро. Степента на тази защита зависела от дозата и в концентрация 10% екстрактът свеждал клетъчните изменения до ниво, подобно на това при необлъчените клетки. Същевременно зеленият чай в еквивалентни концентрации не демонстрирал никакъв забележим предпазен ефект. При друго изследване ферментиралият Ройбос намалил увреждането на клетките при живи мишки, които били изложени на радиация в течение на два часа след вкарване на еднократна доза чай през тръбичка в стомаха.
Понижава липидната пероксидация на мозъка
При плъхове, които от 3- до 24-месечна възраст ежедневно приемали ферментирал Ройбос в количества по свое желание (при осигурен свободен достъп), се наблюдавало понижено възрастово натрупване на липидни прекиси в четири зони на мозъка в сравнение с други, които пиели обикновена вода. Липидната пероксидация на мозъка може да увреди невроните и да способства за появата на възрастови заболявания. Нивата на липидните прекиси били определени чрез измерване количеството на реактивните субстанции на тиобарбитуровата киселина (TBARS). При 24-месечните плъхове, които пиели само вода, последните били значително повече във фронталната и тилната част на мозъчната кора, хипокампа и малкия мозък в сравнение с 5-седмичните. Но при 24-месечните плъхове, които пиели Ройбос, не се наблюдавало увеличение на тези субстанции в споменатите четири мозъчни зони - нивото им при тях било близко до това на 5-седмичните плъхове. Магнитно-резонансните изследвания на мозъка потвърдили този ефект.
Сравнение между двата вида
Друго изследване установи, че и двата типа Ройбос проявяват антимутагенни свойства ин витро, както демонстрира анализът на мутагенността на Salmonella typhimurium вследствие на няколко различни мутагена. По-нататъшните тестове показали, че ферментацията намалява антимутагенната и антиоксидантната активност на Ройбос, измерена чрез този вид анализ. Изследователите предполагат, че това се дължи на по-ниското му съдържание на полифеноли в сравнение с неферментиралия Ройбос. Един анализ сочи, че те съставляват около 41% от общото твърдо вещество при екстракта от неферментиралия и само 30% от това при ферментиралия чай.
Един от авторите на въпросните изследвания, Жанин Марнуик от PROMEC, казва, че според ин витро тестовете неферментиралият Ройбос като цяло предпазва в по-голяма степен от ДНК-увреждания, но пък някои изследвания сочат, че ферментиралият Ройбос има по-силен ефект срещу редица мутагени. "И двата предлагат значителна защита и ние се опитваме да изясним механизмите им", подчертава тя. В момента екипът й изследва защитния ефект на Ройбос срещу рака на черния дроб, хранопровода, дебелото черво и кожата при живи животни.
Помага при колики, алергии и други здравни проблеми
Често се твърди, че Ройбос може да помага срещу алергии, проблеми със съня, храносмилателни оплаквания, главоболие и други, но за съжаление до днес почти не са провеждани научни изследвания върху хора. Голяма част от данните за тези употреби започват да се появяват през 1968 година, когато една южноафриканка, Анеки Терон, установява, че Ройбос помага срещу коликите на нейното бебе. Разказва се, че тя не успяла да открие писмена документация за ползите от чая и затова започва собствени експерименти с местни бебета, които страдат от алергии и колики. Въз основа на тях заключава, че Ройбос действително помага, и през 1970 година публикува книга със заглавие "Алергиите: Едно удивително откритие". Впоследствие Терон патентова екстракт от чая Ройбос, който в момента се използва в различни козметични средства, и пуска своя собствена линия от здравословни и разкрасяващи продукти.
Днес южноафриканските лекари препоръчват Ройбос срещу колики при бебетата, а жителите на страната го използват също за успокояване на храносмилателни смущения при възрастните хора, като помощно средство за спокоен сън, както и локално за облекчаването на екземи, кожни алергии и обриви от пелените.
Имунна функция: Макар и научните изследвания като цяло да са малобройни, някои (ин витро и ин виво) са показали, че Ройбос може да укрепва имунната функция. Едно изследване установи, че полизахарид в състава на чая може да има антивирусна активност срещу ХИВ. Той обаче трябва да бъде извлечен от растението по химичен път и не се съдържа в течността, получена посредством запарването на листата във вода.
Нулево съдържание на кофеин и ниско на танин: Това са едни от най-често споменаваните плюсове на Ройбос. Тъй като той е естествено лишен от кофеин, не се налага да бъде подлаган на декофеинизиране, което би намалило съдържанието на полифенолите (както става при безкофеиновия черен и зелен чай). Нулевото съдържание на кофеин значи също, че Ройбос може да бъде консумиран в големи количества, като заместител на течностите през деня, както и от хора, за които ефектите на този стимулант са неблагоприятни.
Същевременно в състава на Ройбос има само около 4.4% танин. Затова той няма стипчивия вкус на чая (C. sinensis) и не става горчив дори след продължително запарване. Ройбос може да бъде добра алтернатива на традиционния чай за хората, които предпочитат по-мекия билков вкус или страдат от храносмилателни проблеми при консумацията на танинови напитки. Така те могат да си набавят по-голямо общо количество антиоксиданти, защото липсата на танин и кофеин им позволява да приемат Ройбос в по-големи дози.
Усвояване на желязото: Танините имат и други недостатъци - те могат да се свързват с желязото от растителни източници, с което понижават абсорбирането му, както и да възпрепятстват преработването и усвояването на протеините. Зеленият и черният чай намаляват усвояването на този вид желязо, ако се консумират едновременно с неговия източник. Това би могло да създаде проблем за хората, чиято диета не включва достатъчно желязо от месни източници.
И други напитки, богати на полифеноли, освен традиционния чай, също могат да потискат усвояването на желязото. Едно изследване установи, че при черния чай това потискане е от 79 до 94%, при ментовия чай - 84%, при горещия шоколад - 73%, а при чая от лайка - 47%.
С ниското си съдържание на танин Ройбос не потиска усвояването на желязото, макар и да не е известно дали някои от другите полифеноли в състава му не биха могли да въздействат върху него. При едно изследване 3 групи от по 10 здрави млади мъже приели орална доза желязо, след което консумирали чай Ройбос, C. sinensis или обикновена вода. Измерванията показали, че абсорбирането на желязото е 7,25% за чая Ройбос, 1,7% за C. sinensis и 9,34% за водата. Нужни са повече изследвания, но тези резултати сочат, че навярно Ройбос не потиска усвояването на желязото, колкото традиционният чай.
Равносметка
Чаят Ройбос стана популярен със своя сладък плодов вкус и състава си, който е свободен от кофеин, беден на танин и богат на антиоксиданти. Всичко показва, че той е безопасен и лишен от странични ефекти. Антиоксидантите в него могат да помогнат за предпазване от вредните свободни радикали, които водят до рак, сърдечен удар и инсулт. Неферментиралият (зелен) Ройбос съдържа повече полифеноли от традиционния ферментирал Ройбос и като цяло демонстрира ин витро по-голям антиоксидантен и антимутагенен капацитет.
