Сред белодробните болести в международен мащаб, в наши дни, все по-голямо внимание се отделя хроничната обструктивна белодробна болест (ХОББ). Според най-нови данни на Световната здравна организация това опасно заболяване годишно убива повече хора, отколкото ракът на белите дробове и ракът на гърдата взети заедно. Затова с решение на ООН, както всяка година, на 17 ноември се отбелязва Световният ден за борба с белодробната слабост и тютюнопушенето.
Експерти определят, че ХОББ е хронична - не може напълно да се излекува; обструктивна - има стеснение на дихателните пътища. Въпреки сериозността си и въпреки че според СЗО около 10% от хората на нашата планета страдат от тази болест, тя е недооценена. Близо 75% от болните не знаят, че имат такова заболяване. Сред причините за това е, че най-често промените при ХОББ настъпват постепенно и човек привиква към симптомите и ги отдава на стареенето. Затова мнозина търсят лекарска помощ чак когато болестта е напреднала и оказва влияние на ежедневието.
С основание популярно ХОББ е наречена „болест на пушачите“. Близо 15% от всички пушачи развиват болестта и около 90% от болните са настоящи или бивши пушачи. Сега около 10 на 1000 мъже и 8 на 1000 жени в света развиват ХОББ.
Най-лаконично, но научно казано, ХОББ е състояние на прогресираща обструкция на въздухоносните пътища, възникващо като резултат на хроничен бронхит, емфизем или комбинация от двете.
Доскоро ХОББ се смяташе за „мъжка болест“, но статистиката на СЗО сочи, че за последните две десетилетия заболеваемостта от белодробни болести при мъжете е нараснала с 45%, а при жените - със 145%!
По данни на СЗО, докато в държавите от Западна Европа тютюнопушенето отбелязва тенденция към намаляване (24%); в държавите от централната и източната част на Стария континент редовните пушачи са 35%. България е в челната четворка в света по потребление на тютюн на глава от населението, предхождана от Гърция (7,8 броя цигари дневна консумация) и Япония (7,1). Българите и българките изпушват средно дневно по 6,6 цигари, следвани от южнокорейците - 6,3.
Разходите само на Европа за лекуване на тази „болест на пушачите се изчислява на 4,7 млрд. евро за приходящи болни, 2,9 млрд. за болнично лечение и 2,7 млрд за лекарства. Най-същественото е, че ХОББ е комбинация от хроничен бронхит и белодробен емфизем. При първото дихателните пътища се възпаляват и в резултат се появява кашлица и отделяне на храчки. При това заболяване се стига до изтъняване и отпускане, атрофия на бронхиалната стена. Емфиземът се състои в трайно разширяване на алвеолите в белите дробове и води до разрушаване на еластичните влакна в стените им (алвеолите са места, където кислородът се поема, а въглеродният двуокис се отделя). Според медиците главна причина за възникването на ХОББ е тютюнопушенето.
Пасивното пушене уврежда значително белодробната функция и провокира заболяването. Други рискови фактори са замърсеният въздух, честите инфекции на дихателните пътища, интензивността и продължителна експозиция на вредни вещества на работното място (прахове и химикали); възрастта. Рядко ХОББ възниква след прекарана пневмония, на фона на бронхиална астма или др. болести.
Някои учени твърдят, че има и генетична причина за появата на тази болест - липсата на специфична белтъчина - алфа-1 антитрипсин. т.нар. бронхиална хиперактивност (състояние близо до астмата) е друг фактор, който се свързва с възникването на ХОББ.
