Шоколатл, „горчивата вода”, е тясно свързана с историята и митологията на населявалите полуостров Юкатан в Мексико олмеки, маи и ацтеки. Според легендата едно от най-почитаните божества, летящата перната змия Кетцалкоатъл, слязъл от небесата и донесъл безценното дръвче. Ритуалите включвали дори човешки жертвоприношения за измолване на по-добра реколта!
Твърдите кафяви зърна били знак на богатство, затова “шоколадовият“ крал Монтесума II се смятал за фаворит със съкровището си от над 1 милиард броя. Маите ги използвали като пари – една пуйка струвала 20 зърна, робът – сто, а услугите на проститутката – десет. Когато по тези земи дошли конкистадорите, те предпочитали да грабят златото, но в някои части на Латинска Америка какаовите зърна останали парична единица до 19 век.
Как да избираме
Най-качественият шоколад не е евтин, съдържа какао на прах и какаово масло, а не други нискокачествени емулгатори и мазнини. На опаковката му е написано процентното съдържание на какаото и е от няколкото световно известни марки (френски, швейцарски, белгийски, американски). Има и производители на качествени, ръчно приготвени шоколадови изкушения, които често ни изненадват с изключителни бонбони от химически необработвани плантации и с уникално съчетаване на вкусове – с лют пипер, портокалови корички, солени ядки или оризови пуканки.
Само черният шоколад има неоспорими лечебни свойства, и то ако в състава му преобладават какаото и какаовата маса. Ако е написано 74 и повече процента, тогава ще знаем, че качествата на основната суровина ще ни повлияят благотворно. Ако е около 15%, тогава със сигурност ще ни е сладичък, но съвсем не полезен. Млечният и белият шоколад не влизат в схемите за здраве, а само за вкус!
Най-фините какаови зърна се произвеждат във Венецуела, на Карибите или в Индонезия, а по-грубите – в Бразилия и на африканския континент. Внимателното им печене също има голямо значение, за да се избегне прегорелият вкус.
Съхранявайте шоколада при 12-18 градуса, на сухо и тъмно място, и си го хапнете до 6 месеца (този срок едва ли ще ви се случи, но не пречи да знаете).
За „храната на боговете”
През 1842 г., когато за първи път британската кралица Виктория се качва на влак от Слау до Падингтън, Cadbury произвежда първия шоколад на света. 33 години по-късно швейцарецът Даниел Петер открива как да го смеси с кондензираното мляко, произведено от приятеля му Анри Нестле, и така се получил първият млечен шоколад.
Във фолклора на много държави на какаовите зърна се приписват магически, лечебни и митични свойства. Латинското му название Theobroma Cacao означава „Храна на боговете”. Дървото живее до 200 години, но дава около 2500 плода само през 25 години от живота си.
За производството на 1 кг шоколад са необходими около 1000 какаови зърна.
Какаовото зърно има повече от триста различни вкуса и над 400 аромата.
Заради кокосовото масло температурата на топене на шоколада е по-ниска от тази на човешкото тяло, поради което усещането върху езика е върховно.
Въпреки че какаото произхожда от районите на Централна и Южна Америка, сега около 70% от суровината идва от Африка. Най-големият производител е Кот д’Ивоар с 40 на сто от световния добив. През 2016 г. пазарът на шоколади ще надхвърли 100 милиарда долара.
Производството на шоколад е огромно и препитанието на между 40 и 50 милиона души зависи от добива на какаови зърна – около 4 милиона тона годишно.
Шампанизираните вина са твърде кисели за пълна наслада от шоколада. Опитайте с фортифицирани като порто, марсала, москател, шери.
Първата машина за производство на шоколад е в Барселона през 1780 г.
...

Бойка ВЕЛИНОВА