За повечето видове рак рискът рязко нараства с напредване на възрастта. Но какъв е ефектът от това да имаш повече клетки в тялото? Възможно ли е заради това високите хора да са по-податливи на рак?
Да, отговаря Ленард Нани, еволюционен биолог от Калифорнийския университет в Ривърсайд, който изследвал данни от четири мащабни наблюдения върху 23 категории рак. Всяко от тези изследвания установило, че хората с висок ръст имат повишен риск от рак, като общият риск нараства с около 10% за всеки 10 см в повече.
Други изследователи допуснаха, че фактори, които действат в ранния етап от живота – като хранене, здраве, обществени условия, влияят независимо върху височината и риска от рак. Но Нани оспорва тази хипотеза.
Той тествал друга – че високият ръст увеличава броя на клетките и че това директно повишава риска от рак. Данните силно подкрепяли тази проста хипотеза. За повечето видове рак „ефектът на височината“ може да бъде предсказан въз основа на свързаното с ръста увеличаване на броя на клетките, казва Нани.
Когато професорът направил сравнение на наблюдавания ефект от височината върху риска от определени видове рак при мъжете и жените, открил, че той е голям при рака на щитовидната жлеза и на кожата при жените, и при кожния рак при мъжете.
„Високите хора имат повишен риск от почти всички видове рак – казва Нани. – Но раковете на кожата като меланома показват неочаквано силна зависимост от височината. Причината може да е, че хормонът IGF-1 е в по-големи количества при по-високите хора.“
IGF-1 е растежен фактор, който е особено важен за ранното развитие, но той беше свързан и с по-висока степен на клетъчно делене при високите възрастни хора.
„Ако клетките ви се делят по-често, тогава това увеличава риска ви от рак – обяснява Нани. – Ако кожните клетки се делят по-бързо при хората с висок ръст поради високите нива на IGF-1, това би могло до обясни увеличения риск от меланом.“
От 18-те вида рак, оценени при мъжете и жените, Нани открил, че само четири не демонстрирали съществена зависимост от височината при никой от двата пола – на панкреаса, хранопровода, стомаха и устата. Възможно е те да са по-силно свързани с фактори от обкръжаващата среда, смята Нани.
Той обяснява, че два фактора водят до увеличен риск от рак – единият е по-голямото количество клетки, а другият – по-големият брой клетъчни деления.
„Ако удвоите клетките, вие удвоявате риска от рак – казва ученият. – Ако удвоите броя на клетъчните деления, вие повишавате риска повече от двойно. Дългият живот е най-лошото нещо от гледна точка на избягване на рака. Но каква е алтернативата?“
Мъжете като цяло са по-високи от жените, което би могло да обяснява защо те боледуват повече от рак.
„Около една трета от този ефект би могъл да се дължи на това, че мъжете имат повече клетки – отбелязва Нани. – Но нещо друго ще обясни останалата част.“
Различните породи кучета също демонстрират връзка на рака с височината, добавя той. По-малките породи кучета се разболяват по-рядко от рак в сравнение с по-големите.
Превод от английски
Катя МАНОЛОВА
