В лабораторията на университетската клиника в немския град Гьотинген редом стоят две бюра. На едното работи професорът по челюстно-лицева хирургия Гюнтер Вайзе, на второто – зоологът Ханс Ролф, който заявил: „Често съм чувал как дори опитни медици се удивляват, когато видят структурата на еленовите рога. Те винаги са си мислили, че по своята структура рогата на елена не се отличават от тези на говедата. В действителност това не са израстъци от епидермиса, а плътна кост, която има уникална способност за регенерация.”
Рогата на елена са не само желан трофей, но и една от най-невероятните структури в техния организъм. Това е
единствената кост, която расте за сметка на ресурсите на целия организъм
От XIX в. е известно, че те съставляват от 1 до 5% от масата на тялото. Според изчисленията това е приблизително 20 на сто от теглото на скелета. Скоростта на растежа на рогата е най-висока от всички тъкани на животните, освен раковите. Тази скорост е толкова голяма, че обичайната храна не може да удовлетвори потребността на растящите рога от минерални вещества.
По този начин в организма на елена 20 процента от минералните вещества в скелета ежегодно преминават в рогата. Този процес е подобен на остеопорозата при хората с една-единствена разлика: при елените процесът е обратим. При животните остеопороза протича рано напролет и през лятото всяка година и те оздравяват в късното лято и есента. Между другото, това навело някои изследователи на мисълта, че еленовите рога могат да бъдат полезни и за медицината на човека. (Бел. ред. Еленовите рога вече се използват от медицината. От тях се приготвя един от най-добрите канадски биопродукти за сила, тонус и издържливост – Еленови рога.)
Както се вижда, растежът на рогата струва скъпо на елените, но животното получава изгода: за притежателя на най-хубавите рога вложените в тяхното отглеждане усилия се отплащат стократно. Размерът на рогата определя мястото му в йерархията в стадото, достъпа до храната, самките.
Изключителната твърдост е една от особеностите на рогата, която ги прави интересни за изследователите. Рогата на елените рядко се чупят и в малкото случаи, когато това става, „заслугата” е на зъбите на хищниците.
Много рядко могат да се видят рога, счупени в основата на ствола
Костите на скелета се развиват, за да бъдат твърди, за да поддържат масата на тялото и да трансформират енергията на мускулите в движение, а не в деформация. Ако имахме „гумени” кости, то ние бихме губили част от енергията на бицепса за временна деформация на костите на ръката. Това би било безсмислена загуба на енергия. Цената за твърдостта на скелетната кост е нейната чупливост при страничен удар.
Рогата, обратно – създадени са да могат да ударят и отместят противника и да не се счупят при това. Резултатът е: удивителна устойчивост към удар, почти нечуплива кост и при това рогата са почти толкова твърди, както и скелетните кости.
Фактически резултатите от изследванията показали, че да се счупи еленов рог е 7 пъти по-трудно, отколкото да се направи същото с неговото бедро, и то при положение, че рогата имат 90% от твърдостта на скелетните кости. Учените се опитват да разберат защо ние, хората, нямаме кости, механично толкова ефективни, колкото рогата на елените. Вероятно, ако разполагахме с такива „суперкости”, то в болниците не би имало толкова много хора със счупени крайници. Ако бедрото на човека имаше здравината на еленовите рога, човек би умирал от мощността на удара, необходим за неговото счупване.
Всяка есен, след края на сватбения период, мъжките елени, както е известно, захвърлят своето оръжие. Рогата им падат. Но напролет на главите им се появяват покрити с къси косъмчета хрущялни „шапки”. От техните връхчета започват да растат меки, като гъба, копринени рогчета. Те бързо израстват и постепенно се втвърдяват. След 7-8 месеца главата на животните отново е украсена с величествена корона. „Тази корона впрочем тежи много килограми. При маралите например – от 6 до 12 кг, а в някои животни достига и до 17 кг. Разклонените рога растат с фантастична скорост – средно по 2 сантиметра в денонощието”, разказал Ханс Ролф. „Именно този фактор много заинтересува медиците – продължил зоологът от Гьотинген. – Както и всяка друга функция на организма, на прекалено бързия растеж трябва да съответстват определени хормони. По какъв начин става така, че от неголямата издутина на челото се регенерира костно образувание с кожа, нерви, кръвоносни съдове? Това означава едно нещо: в процеса участват многофункционални стволови клетки, които могат да образуват различни тъкани – костни, нервни и т.н.”
Именно около хормоните, управляващи растежа, и програмата на стволовите клетки се съсредоточили в своите опити хирурзите. Медицината би могла да се възползва от този естествен механизъм,
за да ускори процесите на регенерация на тъканите в човека
„Факторите на растежа играели много важна роля в ранния етап на еволюцията – споделил професор Гюнтер Вайзе. – Тогава, когато още не съществувало ясно разделение на отделни видове. Това ни дава основание да предположим, че роговите хормони в елените могат да влияят на растежа на костите във всички бозайници, а следователно – и при човека.”
В лабораторията на Гьотингенския университет сега се правят само първите крачки в изследването на влиянието на удивителните ускорители на растежа на човешките стволови клетки. „Но ние възлагаме големи надежди, че за 5-10 години последствията от нашите експерименти ще намерят практическо приложение в операционните зали”, смята професор Вайзе.
До неотдавна се смятало, че когато рогата на елените се втвърдяват, в тях се прекратява кръвообращението. Рогата, така да се каже, все едно са материал за изхвърляне: природата се е разпоредила така, че те да падат периодично. А сега да направим аналогия с нашите зъби. Това също е кост, която има вътрешно кръвоснабдяване. В старите хора те падат или сме принудени да ги изваждаме. Засега съществува само един изход – изкуствена протеза. Но не е изключено в недалечно бъдеще зъбите да могат да се отглеждат в епруветка от собствени костни тъкани и след това да се имплантират вместо липсващите. Разгадаването на тайната на еленовите рога може да предизвика истинска революция в хирургията.
Светослав ПЕНКОВ
