Както всички родители знаят, малките деца са склонни към респираторни инфекции.
Но ново изследване показва, че имунната система на бебетата е по-силна, отколкото повечето хора си мислят, и превъзхожда тази на възрастните по отношение на справянето с нови патогени.
Бебешката имунна система има слава на по-слаба и недоразвита спрямо тази на възрастните хора, но това сравнение не е много справедливо, казва Дона Фарбър, професор по микробиология и имунология в Колежа „Вагелос“ за лекари и хирурзи при Колумбийския университет в САЩ.
Наистина бебетата хващат много вирусни респираторни заболявания като грип и респираторен синцитиален вирус (RSV) в сравнение с възрастните, но за разлика от тях, малчуганите се срещат с тези вируси за първи път. „Ние възрастните не се разболяваме толкова често, защото имаме записани спомени за тези вируси, които ни предпазват – казва Фарбър, - докато всичко, с което бебето се среща, е ново за него.“
При новото изследване тя и колегите й поставили имунната система на малки и големи при равни условия и тествали способността й да реагира на нов патоген, на практика изключвайки всякакъв принос на имунологичната памет.
За това директно сравнение изследователите събрали наивни Т-клетки – имунни клетки, които никога не са се срещали с патоген, от новородени и възрастни мишки, след което ги вкарали в тялото на възрастна мишка, инфектирана с вирус.
В състезанието за изкореняване на вируса, Т-клетките от бебетата спечелили убедително: те засичали вируса в по-ниски концентрации в сравнение с тези от възрастните, размножавали се по-бързо и се стичали в по-голям брой към мястото на инфекцията, бързо изграждайки силна защита срещу вируса. Лабораторно сравнение открило подобни превъзходства и на човешките бебешки Т-клетки спрямо тези на възрастните.
„Ние изследвахме наивни Т-клетки, които никога не са се активирали, така че беше изненадващо, че те се държаха различно в зависимост от възрастта – посочва Фарбър. - Това ни говори, че бебешката имунна система е силна, ефикасна и може да се справя с патогените в ранна възраст. В някои отношения тя може даже да е по-добра от тази на възрастните, тъй като е пригодена да реагира на голям брой нови патогени.“
Това изглежда се случва и по отношение на COVID. “SARS-CoV-2 е нов за абсолютно всички, така че сега наблюдаваме естествено, пряко сравнение между имунната система на големите хора и бебетата – обяснява Фарбър. - И децата се справят много по-добре. Възрастните, като се изправят срещу нов патоген, реагират по-бавно. Това дава на вируса възможност да се размножи повече и именно тогава се разболявате.“
Тези открития помагат да се обясни и защо ваксините са особено ефективни в детска възраст, когато Т-клетките са много силни. Според изследователите разбирането на различните имунни реакции през детството показва, че биха могли да се използват по-ниски дози при децата и да се разработят ваксини, които са по-ефикасни за тази възрастова група.
Стефан ПЕЙЧЕВ и Лина ПОПОВА
