Тестове за разпознаване на миризми помагат на учените да открият болестта при хора в риск. Когато паметта ви започне да се губи, вече е твърде късно. Това е, защото увреждането на мозъка, свързано с алцхаймер, може да се е развивало от 20 години. Ето защо съществува такъв голям научен интерес към ранното откриване на болестта. Сега изследователи вярват, че прости тестове за разпознаване на миризми могат да помогнат да се проследи прогресията на болестта, преди симптомите й да се проявят, особено при хората в риск.
„Въпреки всички проучвания в тази сфера, за алцхаймер още няма открито ефективно лечение. Но ако можем да отложим появата на симптомите дори с пет години, можем да намалим разпространението и тежестта на тези симптоми с повече от 50%“, казва д-р Джон Брайтнър, директор на Центъра за изследване на превенцията на болестта на Алцхаймер при университета „Макгил“ в Канада, който е сред авторите на откритието.
Близо 300 души на средна възраст 63 години, които са в риск от развитие на алцхаймер, тъй като имат родител, страдал от болестта, били подложени на тестове с няколко посочени варианта на отговор за разпознаване на различни аромати – от дъвка до бензин и лимон. Сто от тях се съгласили на редовни лумбални пункции за измерване количествата на различните, свързани с алцхаймер протеини, присъстващи в гръбначномозъчната течност.
Изследователите открили, че хората, които изпитвали най-голяма трудност при разпознаване на миризмите, били тези, при които най-отчетливо се забелязвали чисто биологични индикатори за алцхаймер.
„За първи път някой успява да покаже ясно, че загубата на способността за разпознаване на миризмите е свързана с биологични маркери, сочещи за напредване на заболяването. Повече от 30 години учени изследват връзката между загубата на памет и трудността, която имат пациентите при идентифицирането на различни миризми. Това звучи логично, защото е известно, че обонятелната луковица и енториналният кортекс (свързан с паметта и назоваването на миризмите) са сред първите мозъчни структури, които се засягат от болестта“, обяснява друг от авторите на изследването - Мари-Елиз Лафай-Манян.
Учените предупреждават, че са нужни още изследвания, за да се види как промените в способността за разпознаване на миризми с времето кореспондират с прогресирането на самата болест на Алцхаймер. Засега тези тестове са още една възможност за проучване в търсенето на начини за ранно откриване на заболяването.
Превод от английски
Дария НИКОЛОВА
