Брой: 7, 15 февруари 2018 - ОЧНИТЕ БОЛЕСТИ

Точно преди 200 години шведският учен Йонс Якоб Берцелиус открива този микроелемент, който кръщава на богинята на Луната – Селена. Освен индустриалните му приложения (в химическата промишленост, производството на полупроводници и тонери) селенът е есенциален микроелемент и е жизненоважен за хората, много животни и някои бактерии. Екип, ръководен от д-р Маркус Конрад от Института по генетика на развитието при центъра „Хелмхолд” в Мюнхен, за пръв път показа защо той е ограничаващ фактор за бозайниците.
Учените от години изследват процесите на новооткрит тип клетъчна смърт, наречен фероптоза. Важна роля при нея играе ензимът GPX4, който обичайно съдържа селен под формата на аминокиселината селеноцистеин.
За да разберат по-добре ролята на този ензим, изследователите проучили миши модели, при които той бил модифициран. При един от тях те наблюдавали, че тези животни, при които селенът бил заместен със сяра в състава на GPX4, не оцелявали по-дълго от три седмици поради неврологични усложнения.
Търсейки причините, учените идентифицирали отделна субпопулация от специализирани неврони в мозъка, които отсъствали, когато липсвал селен-съдържащият ензим GPX4. При по-нататъшни изследвания се установило, че те се загубват по време на следродилното развитие, когато е наличен съдържащият сяра, вместо селен, GPX4.
Нещо повече, учените успели да покажат, че фероптозата бива задействана от окислителния стрес, за който се знае, че възниква например по време на засилена обменна активност на клетките и висока активност на невроните. Изследването демонстрира за пръв път, че селенът е съществен фактор за следродилното развитие на специфичен тип интерневрони, казват авторите. Селен-съдържащият GPX4 предпазва тези специализирани неврони от окислителния стрес и от фероптозна клетъчна смърт.
Така изследването обяснява защо определени селеноензими са жизненоважни за някои организми, включително бозайниците, докато други могат и без тях – например гъбите и висшите растения. За в бъдеще Конрад и екипът му планират да изследват как се предизвиква фероптозата в клетките и да изяснят ролята й при различни болестни състояния като рак и невродегенеративни заболявания, които в момента са труднолечими.