Изследователи показаха за първи път, че при здравите възрастни мъже и жени могат да се образуват точно толкова нови мозъчни клетки, колкото при по-младите.
Отдавна се спори дали възрастните хора формират нови неврони и по-рано някои изследвания предположиха, че мозъкът при тях е фиксиран и не създава нови клетки. Но новото проучване отхвърля това схващане. Според водещия автор Маура Болдрини, доцент по невробиология в Колумбийския университет в САЩ, резултатите от него сочат, че много стари хора се запазват в по-голяма степен когнитивно и емоционално непокътнати, отколкото се смяташе.
„Ние открихме, че по-възрастните хора имат сходна способност с по-младите да произвеждат хиляди хипокампусни нови неврони от клетки предшественици – казва Болдрини. – Освен това установихме еквивалентен обем на хипокампуса (мозъчна структура, която се използва за емоционалната и когнитивната функция) при всички възрасти. Все пак старите хора имаха по-слабо развитие на кръвоносни съдове и може би по-малка способност на новите неврони да образуват връзки.“
Учените изследвали при аутопсия хипокампусите на 28 по-рано здрави хора на възраст от 14 до 79 години, починали внезапно. За първи път изследователи разглеждат новообразуваните неврони и състоянието на кръвоносните съдове в целия човешки хипокампус скоро след смъртта. (Те били определили, че субектите не са били с нарушена познавателна функция и не са страдали от депресия, нито са приемали антидепресанти, което би могло да засегне производството на нови мозъчни клетки).
При гризачите и приматите способността да образуват нови хипокампусни клетки отслабва с възрастта. Приемаше се, че и за стареещите хора е типично същото намаляващо производство на неврони и цялостно свиване на назъбения гирус – част от хипокампуса, за която се смята, че формира нови епизодични спомени.
Учените от Колумбийския университет и Нюйоркския щатски психиатричен институт откриха, че дори най-възрастните мозъци, изследвани от тях, произвеждали нови мозъчни клетки. Те наблюдавали сходен брой на междинните невронни предшественици и хиляди незрели неврони. Въпреки това по-старите хора образуват по-малко кръвоносни съдове в мозъчните структури и разполагат с по-малък запас от клетки предшественици – потомци на стволовите клетки, които са по-ограничени в способността си да се диференцират и самообновяват.
Болдрини допуска, че когнитивно-емоционалният спад в напреднала възраст може да се причинява от по-малкия запас от невронни стволови клетки, намаленото образуване на кръвоносни съдове и по-ограничените връзки между клетките в хипокампуса.
Превод от английски
Лора ПАНОВА
