Изследователи откриха протеини, позволяващи на смъртоносните маларийни плазмодии да „преминават през стени“ - суперсила, която бе разкрита с помощта на първия инсектариум за маларийни паразити на института „Уолтър и Елайза Хол“ в Мелбърн, Австралия.
Изследването идентифицира два протеина, които са ключови за тази суперсила. Те биха могли да се превърнат в мишена за разработването на така необходими антималарийни лекарства или ваксини.
Екип под ръководството на д-р Джъстин Боди и д-р Сара Ериксон изследва как Plasmodium falciparum се придвижва от мястото на ухапването от комара до чернодробните клетки на човека – решаващата първа стъпка при маларийната инфекция. Откритията бяха публикувани в сп. Cell Reports.
Когато човек е инфектиран с малария, паразитът тихомълком завладява чернодробните клетки и се размножава в тях, без да причинява заболяване. След това мултиплициралите се плазмодии се разпространяват от черния дроб и заразяват кръвта, предизвиквайки типичните симптоми като температура, втрисане, умора и болки в ставите и мускулите.
По думите на д-р Боди изследването потвърждава, че Plasmodium falciparum притежава способността да “минава през стени“, докато издирва чернодробни клетки, където да се скрие и размножи.
„Цикълът на маларийната инфекция започва с ухапване от комар, при което паразитите се инжектират в кожата и след това бързо се придвижват към черния дроб - посочва Боди. - Ние показахме, че P. falciparum използва техника, наречена клетъчно прекосяване, за бързо придвижване през клетките на гостоприемника, които се изпречват на пътя му, докато търси чернодробни клетки, които да инфектира.“
„Нашето изследване разкри, че паразитите P. falciparum прекосяват човешките клетки, на практика минавайки през клетъчни стени, като използват два протеина – SPECT и PLP1, за да постигнат тази суперсила. Това им позволява да стигнат от кожата до черния дроб много бързо след ухапването от комар“, добавя ученият.
Маларията причинява над 650 хиляди смъртни случая годишно, предимно при деца и бременни жени, и съществува спешна нужда от нови ваксини и лечения, които да помогнат за изкореняване на болестта.
Д-р Боди казва, че идентифицирането на тези протеини дава перспектива за нови терапии:
„Дългосрочната ни цел е да изкореним маларията, затова трябва да търсим начини да прекъснем цикъла на инфекцията. Една ваксина или терапия, която блокира чернодробния й стадий, предлага най-добър шанс за изкореняване, защото спира паразитите, преди да са се окопали.“
Инсектариумът на института е създаден през 2012 г., за да позволи на учените да изследват всички стадии от развитието на човешките маларийни паразити.
Превод от английски
Нели КАМЕНОВА
