Множествената склероза, която е водеща причина за неврологична инвалидност, засяга около 2,3 млн. души в света. Медикаментите, с които разполагаме за нейното лечение, променят имунната система, за да ограничат симптомите и пораженията вследствие на болестта.
Но те не водят до възстановяване на увредените аксони – дългите, наподобяващи нишки части от невроните, които провеждат нервните импулси между клетките, нито пък на миелина – защитната обвивка, покриваща аксоните, която е жизненоважна за нормалното функциониране на главния и гръбначния мозък.
Сега изследователи от Калифорнийския университет в Ривърсайд (UCR) съобщават, че веществото индазол хлорид може да постига и двете неща – да ремиелинизира (да добавя нов миелин към) увредените аксони и да променя имунната система. То е синтетично съединение, въздействащо върху един тип естрогенови рецептори в тялото, за които по-рано беше демонстрирано, че намаляват симптомите на МС при мишки,
„Макар че са необходими допълнителни изследвания, индазол хлорид и подобни лекарствени съединения може да представляват обещаващ нов начин за лечение загубата на миелин при множествената склероза“, казва Сийма Тиуари-Удръф, доцент по биомедицински науки и ръководител на изследването.
 МС се предизвиква, когато имунната система атакува и уврежда миелиновата обвивка. Със загубата на миелина нервните сигнали се забавят или спират, засягайки зрението, движението, паметта и други функции на пациента. Олигодендроцитите са миелинизиращи клетки на централната нервна система. Обикновено техните прекурсори съзряват до олигодендроцити, когато миелинът е увреден.
При множествената склероза обаче този процес често пъти се проваля, водейки до перманентно увреждане. Изследователите от UCR открили, че промяната в имунната система осигурява предпазен щит за олигодендроцитите, предотвратявайки това увреждане, като дори е възможно и да го коригира.
„С ремиелинизирането на аксоните нервните импулси се движат по-бързо от преди, с което намаляват инвалидността при множествената склероза – казва Тиуари-Удръф. – Като потенциална терапия за МС индазол хлорид може да е първият от нов клас медикаменти, способни да намаляват бремето на инвалидността при пациенти с болестта.“ Тя коментира, че изследователите все още не знаят какъв е механизмът на действието му, но докладът им има за цел да изясни как работят подобните на него лекарства, за да може да се създадат по-избирателни и ефикасни препарати.
Индазол хлорид стимулира ERβ, вид естрогенов рецептор в тялото. Той е привлекателен като медикамент, защото няма негативните странични ефекти на естрогеновата терапия. Тъй като тези рецептори са налице не само в олигодендроцитите, но и в микроглиите, невроните и Т-клетките, индазол хлорид може да помага за лечението не само на МС, но и на други автоимунни заболявания.
Откритията на екипа представляват трамплин към намирането на начин за коригиране увреждането на аксоните и олигодендроцитите, причинявано от МС. В сътрудничество с други учени в момента авторите проверяват химически сходни аналози на индазол хлорид, за да открият по-ефикасна и безопасна терапия.