Нови открития за лечебния нар и боровинките
Всеки ден всяка една наша клетка трябва да устои на атаката на над 10 000 реактивни окислители или свободни радикали.
Постепенното унищожаване на цялата система, предизвикано от тази биохимична атака, е документирано в научната литература. Например е установено, че всеки един на три протеина в по-възрастните животни може да бъде с нарушена функция под действие на свободните радикали.
В търсене на оптимална защита от свободните радикали, учените обръщат внимание на някои плодове (черна, червена боровинка, нар и др.). Има все повече научни доказателства, че полифенолите, намиращи се в тези плодове, имат голям антиоксидантен капацитет при редица дегенеративни заболявания като рак, атеросклероза, нарушен контрол върху глюкозата и липидни нарушения на кръвта.
Оценка на антиоксидантната ефективност
Стандартният индекс за определяне на антиоксидантната активност на различни органични съединения e познат като окислително-радикален абсорбционен капацитет (oxygen radical absorbance capacity - ORAC). ORAC теста, разработен от учени от USDA Human Nutrition Research Center on Aging at Tufts, се счита за един от най-чувствителните и надеждни методи за измерване на способността на антиоксидантите да улавят свободните радикали. Въпреки че може да се използват и други аналитични методи, ORAC тестът е предпочитан поради своето биологично значение за антиоксидантното действие ин виво (в живите организми). То измерва степента и бързината, с която дадена храна потиска действието на окислителните агенти, след което тези две измервания се обобщават за определяне на обща стойност, за изготвяне на точна оценка на различните видове антиоксиданти и техните концентрации.
ORAC стойността за дадена храна е пропорционална на съдържащите се в нея полифеноли. Доказано е, че плодове и зеленчуци с висока ORAC стойност или по-наситен цвят потискат свободните радикали много по-ефективно в сравнение с по-слабо пигментираните храни. Учени към американското Министерство на земеделието са установили, че за да се поддържа една нормална антиоксидантна защита в тъканите и плазмата, всеки ден трябва да се приемат храни, еквивалентни на 3000-5000 ORAC единици.
Антоцианите - защита от широк спектър заболявания
Последни изследвания показват, че плодовете с най-мощно антиоксидантно действие съдържат клас от полифеноли (съединения в растенията), известни като антоциани. Тези вещества са открити в червените, сините и лилави пигменти, намиращи се във всички растения.
Плодове като червената и черната боровинка, както и нарът, са особено богати на антоциани. Те лесно и бързо се абсорбират в кръвта, където предизвикват физиологичен отговор на тялото спрямо свободните радикали.
Изследванията показват, че антоцианите предоставят широк спектър от ползи за здравето като например:
• Спират растежа на туморните клетки и индуцираната апоптоза (програмирана клетъчна смърт) в някои ракови клетъчни линии.
• Намаляват риска от някои сърдечносъдови заболявания.
• Повишават глюкозния толеранс и липидния профил.
• Подобряват функцията на очите.
• Ограничават клетъчните окислителни повреди на ДНК.
Редица изследвания са показали, че екстракти от плодове, богати на полифеноли, могат да се използват при различни заболявания.
Черни боровинки 
Това са едни от доказано полезните плодове. Направени са много изследвания за ползите на боровинките за здравето.
Ето някои от тях:
• Намаляват туморните образования и предотвратяват растежа и развитието на тумора.
• Възстановяват загубата на паметта и подпомагат баланса и координацията.
• Намаляват нивата на холестерола.
• Защитават от уринарни инфекции.
• Боровинките са бедни на калории, богати на фибри и витамин C.
Боровинки и рак
Изследователи от университета в Илинойс през 2005 г. докладват, че антоцианите, намиращи се в боровинките, предпазват от развитие на рак и/или спират неговата пролиферация.
В изследването е тестван ефектът на боровинките при рак на простатата и чернодробни ракови клетки. Изследователите установяват, че боровинките действат на всеки един от етапите от развитието на рака - откриване, развитие и разпространение.
През 2007 г. изследователи от университета Рутгърс публикуват данни за действието на боровинките при рак на дебелото черво. Изследванията са проведени върху плъхове, на които е индуциран рак на дебелото черво. На животните е даван екстракт от боровинки в продължение на девет седмици. Установено е до 57% намаляване на раковите образувания.
През 2009 г. изследователи от университета в щата Охайо установяват, че приемът на боровинки води до намаляване на размера на туморите и значително подобрява честотата на преживяемост.
Боровинките подобряват функцията на мозъка, паметта и двигателните умения
Установено е, че боровинките стимулират когнитивните прояви и са богати на полифеноли, които могат да преминават кръвно-мозъчната бариера и се локализират в области, отговорни за обучението и паметта.
През 1999 г. изследователи към американското Министерство на земеделието са публикували доклад от изследване за приема на боровинки и подобряване на паметта при плъхове. В изследването са подбрани 19-месечни плъхове (отговарящи на 65-70 години при хората). Установено е, че приемането на боровинки подобрява паметта, координацията и баланса на тестваните животни.
През 2008 година английски учени са установили, че приемането на боровинки подобрява значително загубата на памет, свързана с напредване на възрастта. На възрастни плъхове са давани боровинки за период от 12 седмици. Те установяват, че само след три месечна диета мишките значително подобряват своята памет.
Изследване на университета в Синсинати, публикувано през 2010 година показват, че приема на боровинки може да подобри способността за запаметяване. Изследването включва петима мъже и четири жени на възраст 70 години, които се оплакват от разсеяност и временна загуба на памет. Изследователите заключват, че приема на боровинки доказано подобрява способността за запомняне, депресивните симптоми и значително повишаване нивата на глюкозата.
Боровинките понижават холестерола
Данни от проведено от американски учени изследване показва, че боровинките могат да се използват успешно за намаляване нивото на холестерола. Изследват се нивата на холестерола при хамстери. Животните са разделени на групи. На едната е даван екстракт от боровинки, на другата - лекарство за понижаване на холестерола ципрофибрат, и контролна група. Резултатите показват 37% намаляване на нивата на холестерола при групата приемаща боровинки, в сравнение с 17% при тази приемаща ципрофибрат.
Канадски учени са установили, че приблизително две чаши боровинки на ден помагат за намаляване на "лошия" холестерол с до 20%.
Предотвратяват инфекции на уринарния тракт
Изследване към американското Министерство на земеделието и храните публикува през 2004 година данни от изследване, проведено от университета Рутгърс. Установено е, че боровинките може да защитят от инфекции на уринарния тракт.
Боровинките може да предпазват от сърдечносъдови заболявания
Учени са установили, че боровинките значително инхибират ангиотензин-конвертиращия ензим, който допринася за хипертонията, причинявайки опасно стесняване на артериите (вазоконстрикция).
Подобряват зрението и предпазват от заболявания на очите
Смята се, че съдържащите се в боровинките антоциани помагат за осигуряването на хранителни вещества, необходими за защитата на очите от различни заболявания. Боровинките са богати на витамин А и C. Витамин А подпомага остротата на зрението, а витамин C участва в изграждането на колагена, който е необходим за възстановяване на клетките и изграждане на кръвоносните съдове. Антоцианите помагат за защита от свободните радикали. По този начин предпазват от развие на свързаните с възрастта заболявания на очите, причинени от свободните радикали.
Известно е също така, че боровинките подобряват микроциркулацията и регенерацията на ретината и така подпомагат зрението. Това твърдение е подкрепено и от други учени, които са установили, че антоцианите, намиращи се в боровинките помагат да се възстанови регенерацията на родопсина - лилав пигмент, отговорен за нощното виждане.
Съдържащите се в боровинките антоциани помагат и за предотвратяване на някой заболявания на очите, като например макулна дегенерация, глаукома, миопия и ретинит.
Билкови препарати, съдържащи екстракт от боровинка се използват за подобряване на зрението при нощна слепота, диабетна ретинопатия, за предотвратяване на катаракта. (Бел. ред. Екстракт от боровинки съдържат финландските продукти за подобряване на зрението - Визиобаланс и Визиоблу.)
Червени боровинки
Те са богати на витамини, микроелементи, минерали, дъбилни вещества и флавоноиди, есенциални мастни киселини - линоленова киселина (омега-6), алфа-линоленова киселина (омега-3), каротеноиди и фитостероли.
Защита срещу инфекции на пикочните пътища
Червените боровинки са ценени заради своята способност да намаляват риска от инфекции на пикочните пътища.
През 1994 г. е проведено изследване, публикувано в Списание на Американската медицинска асоциация. В изследването са участвали 153 жени, на които е даван екстракт от червени боровинки. При над половината от жените се наблюдава по-рядко възникване на уринарни инфекции. Проведени са редица изследвания, които потвърждават, че червената боровинка предпазва от поява на инфекции на пикочните пътища. (Бел. ред. Това се отнася преди всичко за червените боровинки, не случайно те са в основата на ефикасния продукт срещу уринарни инфекции – Урисан.)
В урината се съдържа антибактериален агент наречен хипурова киселина, и други компоненти, които намаляват способността на бактерията E. coli да се полепват по стената на уринарния тракт. Бактерията, която е патогенна, навлиза в епитела и се развива. Като се има предвид, че до 80% от инфекциите са причинени от E. coli, защитата е значителна.
Специфичен вид танини, открити единствено в червената боровинка, предпазват навлизането и инфектирането на пикочния мехур от E. coli.
Антивирусно действие на червените боровинки
Отдавна е известно действието на боровинките за предотвратяване на инфекции на пикочните пътища. Установено е обаче, че те имат и антивирусно действие.
Изследователите тествали действието на боровинките, като те са давани на мишки, инфектирани с три вирусни щама (бактериофага T2 и T4 на E. coli C и B, респективно, ентеровирус, ротавирус SA-11). Всички щамове са били елиминирани.
Лабораторни изследвания, публикувани през 2004 г. в Journal of Science, Food and Agriculture са показали, че фитохимичните вещества, изолирани от червените боровинки, са ефективни срещу херпес симплекс вирус (herpes simplex virus - HSV-2). Действието върху вируса е подобно на действието на танините при предпазване от възпаления на пикочния мехур чрез предотвратяване полепване на бактериите по стените. Червените боровинки съдържат специфичен антивирусен компонент, наречен проантоцианидин А-1, пречещ на закрепването и навлизането на херпес вируса.
Учените са установи още, че боровинките имат забележителна положителна роля при болестта на Алцхаймер и други невродегенеративни изменения, свързани със стареенето.
Доказано е, че понижават холестерола и общото липидно ниво в кръвта, което от своя страна е свързано с благоприятни ефекти върху сърцето и кръвното налягане;
Сокът от червени боровинки съдържа високомолекулния химичен компонент NDM (non-dialyzable material), който е способен да инхибира образуването на зъбни плаки от бактерията Streptococcus mutans, причинител на зъбния кариес.
Доказано е още, че боровинките много добре се справят с окислителния стрес. Осемседмично изследване, включващо 65 здрави жени, е установило, че 1200 мг червени боровинки дневно намаляват значително серумните нива на окислителните белтъчни продукти - показатели за окислителния стрес.
Боровинките показват и пролиферативна активност срещу някои видове рак - in vitro и in vivo, като например рак на стомаха и езофагеален аденокарцином. 
Нар (Помегранат)
Нарът показва разнообразни ползи при много физиологични системи. Екстрактът от нар се предполага, че намалява метастазирането при рак на гърдата. Той инициира програмираната клетъчна смърт и инхибира пролиферацията при рак на простата, белия дроб, рак на дебелото черво и други видове рак.
Нарът съдържа повече антиоксиданти от който и да било друг плод и 3 пъти повече антиоксиданти от зеления чай или червеното вино. Известно е, че ежедневният прием на нар подобрява кръвообращението и притока на кръв при пациентите със сърдечни заболявания. Освен това нарът понижава нивото на холестерола в кръвта и е отличен източник на витамин С, А и фолиева киселина.
Също така намалява риска от инсулти, сърдечни заболявания и инфаркт. Той предотвратява образуването на липопротеините с ниска плътност (LDL), или "лошият" холестерол, чрез своите антиоксидантни свойства.
Екстракт от плодовете спомагат за преодоляване на някой симптоми по време и след менопаузата. (Бел. ред. Екстрактът от нар е в основата на продукта Помегранат.)
Редовен прием на сок от нар помага да се намали вероятността от развитие на болестта на Алцхаймер при възрастните хора.
Друга основна полза за здравето ни е, че помага за предотвратяване и контрол на анемични състояния като слабост, виене на свят, отпадналост и косопад, тъй като той подпомага функциите на кръвта чрез предоставяне на желязо.
Много подходящ е за подложените на химиотерапия, тъй като има силно имуностимулиращо и имуномодулиращо действие, а също така и подпомага организма да се справи с неприятните странични въздействия.
Семената му може да се използват за лечение на сифилис. Помага при състояния като диабет, остеоартрит и атеросклероза. (Бел. ред. Повече информация за лечебните качества на нара ще намерите в бр. 37 на „Лечител“ от 16 септември.)
Научните изследвания показват, че храните богати на антоциани ще заемат челни места в защитата срещу мултифакторните заболявания, свързани с възрастта.
Срещу Алцхаймер
Най-нови проучвания за същността на болестта Алцхаймер скоро могат да преобърнат начина, по който ние гледаме на нея и по който лекуваме това ужасно състояние. Алцхаймер се характеризира с две ключови аномалии: амилоидни плаки и неврофибриларни възли. Амилоидните петна са протеинови бучки, познати като бета-амилоид. Тези петна се намират в тъканите между нервните клетки в мозъка и дегенериралите части на невроните.
Окислителното въздействие е много важен фактор за развиването на Алцхаймер. Антиоксидантите добавки помагат за спирането на окислителните процеси. Според изследователи бета-амилоидът се натрупва и произвежда повече свободни радикали при наличието на свободни радикали; бета-амилоидната токсичност се неутрализира от вещества, които изчистват свободните радикали.
Когато изследователите анализират плодовете и зеленчуците за антиоксидантни свойства, боровинките заемат първо място, благодарение на способността си да разрушават свободните радикали. През 2005 г. учените откриват механизми, с помощта на които може да се обясни как боровинките подобряват паметта и възстановяват правилното функциониране на невроните при мозъци на възрастни хора. Удивителният резултат е, че благотворният ефект на боровинките върху мозъчната активност е аналогичен на продължителното ограничение в приема на калории.
